— А эта река куда впадает? — ехидно спросил Славка.
— В лиман.
— Так лиман же — часть Черного моря. Разве не могли пираты подняться вверх по реке?
— Не-е, пираты только в тропиках водятся.
Славка рассердился, стал возражать. Петро едва поспевал за ним; густой кустарник хлестал их ветками, к одежде прилипал репейник. Фантазия не на шутку разыгралась, и Славка сказал, что здесь, на острове, возможно, и пиратский клад зарыт.
Конечно, Петро не мог оставаться равнодушным к такому предположению. Клад! Золото, драгоценности!
— Сколько жратвы можно купить у спекулянтов на рынке! Целый вагон, наверное, да, Славка?
Но тот взял товарища за руку и шепнул:
— На барахолку не пойдем, мы лучше… понимаешь… голодающим отправим, на Волгу.
Петро согласился отправить драгоценности голодающим. Теперь он шел и слегка вздыхал. И, не выдержав, спросил, от волнения заикаясь:
— А м-мы себе хоть немножечко оставим?..
Заросли кустарника между тем стали редеть, и ребята вышли к берегу: остров, оказывается, не больно-то широк. Повернули направо, миновали рощицу — и вышли к круглому, будто очерченному циркулем, озеру.
Петро решил искупаться и стал стягивать сорочку, но Славка остановил его: дед говорил, что вода тут холодная, от родников.
— Ну и что? Сам ведь сказал — надо обследовать…
— Здесь вряд ли чего найдем.
Более двух часов они бродили по острову, но почему-то никакого пиратского клада не нашли. Единственная находка — покрытая ржавчиной немецкая каска. Они ее примерили — сперва один, потом другой.
— Отвоевался кайзеровский солдат.
— Пусть не лезет к чужому дому…
— А говорят, в Красной Армии тоже есть немцы и венгры, и китайцы.
— Так эти же за Советскую власть идут, помогают нам.
— А потом мы им пособим, ага?
— Само собой! — авторитетно заявил Славка. — Это, знаешь, как называется?
— Как?
— Интернационал… вот!
Петро, по словам Славки, уж очень смешно выглядел в этом головном уборе. Но и Славка имел в нем не больно геройский вид.
Посмеялись друг над другом. А потом взгляд Славки посерьезнел.
Они бросили каску прямо с лодки в речку, а потом, свесившись через борт, смотрели, как стайки черных мальков метались из стороны в сторону. Вдруг Петро сказал:
— А у Ленки еще велосипед есть.
— Детский, что ли, трехколесный?
— Нет, настоящий, только дамский.
— Как «дамский»? — не понял Славка.
— Ну, без верхней перекладины на раме, чтоб не перебрасывать ногу через седло.
— А девчонки разве не могут перебрасывать?
— Не знаю, — ответил Петро.
Славка не хотел продолжать разговор о Ленкином велосипеде — он снова начал о пиратах:
— Конечно, они разбойники, но жилось им все-таки хорошо, вольготно.