Себастьян зевнул и вытащил из воздуха гроздь винограда. Он обмакивал виноградинки в вино и съедал.
— И каково это, Барис? Стоило ли это боли и долгих месяцев? Теперь, когда ты его перехитрил, остался ли он твоим героем?
Докторское лицо Бариса вспыхнуло румянцем.
— Доктор оказался… меньше, чем я думал.
Ответ, похоже, понравился Себастьяну.
— И вот так погибает первый миф об обожаемом герое. Барис, они всегда меньше. Нет никаких героев. Только победители.
Барис нетерпеливо кивнул.
— Значит, вы отдадите мне ТАРДИС? И спутницу? Когда?
— Всему своё время, Барис. Ах ты, бедняжка! Ты отлично сыграл свою роль. Даже не думал, что ты на такое способен. Доктор уже направляется сюда, девушка в безопасности, а у нас есть ТАРДИС.
— Спасибо, — Барис улыбнулся, словно был очень доволен собой.
— И теперь я размышляю: какой от тебя прок? — Себастьян швырнул виноград на пол. Он вытер подбородок платком. — Ой.
Улыбка сползла с лица Бариса.
— Я… я не хотел… Пожалуйста.
Себастьян встал и сжал плечо самозванца. Рукой с идеальным маникюром: мягкой и напудренной.
— Шутка.
Барис нервно сглотнул.
— Ты нужен мне, Барис. Чтобы следить за Доктором. Ты, конечно, прав. Не следует мне позволять себе роскошь чрезмерной самоуверенности.
— Да, мой господин.
— День и ночь. Не спускай с него глаз.
— Мы обнаружили Доктора, — доложил один из роботов. — Он только что прибыл в Орубийскую джунглевую зону, — большой воздушный экран в центре комнаты показал жаркие влажные джунгли.
— Что за мрачная дыра, — сказал Себастьян. — Какой уважающий себя охотник стал бы там жить?
— Зона соответствует… — начал робот.
— Да, какая разница, — прервал его Себастьян. Он осмотрел притихшие, унылые джунгли. — Дзынь, дзынь, — фальшиво пропел он. — Первый раунд.
Лорд Перси вынул изо рта толстую сигару и поднял бокал. Он уже почти поднёс его к губам, но вдруг остановился и нахмурился. В шампанское залетела толстая муха и теперь отчаянно барахталась, пытаясь выбраться из бокала. Мерзкое создание, очевидно, привлёк сладкий аромат напитка. Лорд Перси не понаслышке знал, сколько жутких заболеваний переносят на себе мухи в джунглях.
— Что за свинство! — недовольно воскликнул он и швырнул бокалом в ближайшее дерево. — Слуга! Еще вина, двойную порцию!
Лорд Перси находился в приятном расположении духа. Первое появление Доктора произошло в его зоне. Охота обещает закончиться очень быстро.
— Вероятно, испорчу всю малину остальным, — сказал он, ухмыльнувшись. Лорд Перси пыхнул сигарой. — Какая жалость.
Где-то в отдалении его загонщики-носороги прорубались сквозь джунгли в поисках Доктора. Солнце висело в небе, и в джунглях стояла удушающая жара. Некоторые считали, что лорда Перси вдохновляют зелёные лесистые холмы и тропическое небо, но они ошибались. Его вдохновляло только одно — убийство. Ему нравилось быть членом Общества, он гордился своей принадлежностью к столь изысканному клубу.