История эта началась еще в то время, когда строительство дорог считалось делом малоприбыльным, а при неудачном стечении обстоятельств сулящим крупные убытки. Илья Фридрихович, уже вполне освоившийся в новом бизнесе, обзаводился связями в этой среде. Поэтому встреча с директором Изюмовского завода, считавшегося тогда нормальным предприятием, не лучше, но и не хуже остальных, казалась весьма обычной. В завязавшейся беседе директор как бы шутя пожаловался:
— Хорошо топливной отрасли. Теперь частники вкладывают деньги в свои предприятия, развивают их.
Илья Фридрихович, хотя и сам являлся частником, возразил в том духе, что лишь малый процент новых владельцев модернизирует доставшееся им наследство, остальные спокойно эксплуатируют оборудование еще советских времен и очень этим довольны.
— Потому что сейчас так выгоднее, — объяснил директор. — Как только вопрос модернизации станет насущной потребностью, частник в лепешку разобьется, но сделает это. А нам, государственному сектору, приходится дожидаться своей очереди на финансирование, которая может тянуться десятилетиями.
— Неужели на ваш завод не было покупателей? — удивился Тумасов.
— Серьезных — нет. Возникали на горизонте шарлатаны и какие-то опереточные бандиты, но с ними успешно разобрались.
— А сколько, ради интереса, стоит завод?
Директор назвал цифру.
— Многовато будет, — отреагировал Илья Фридрихович.
— Да что вы! Вполне божеская цена. Одна земля тянет на половину названной суммы. Плюс сам завод, оборудование, налаженное производство.
— Устаревшее еще при царе Горохе. Вы же сами говорите, что ждете реконструкции как манны небесной. Тут я с вами полностью согласен. Ваши смеси, мягко говоря, далеки от идеала. Говорю вам это как человек, немного разбирающийся в сути вопроса, изучавший его в нескольких европейских странах.
— Да знаю я! — болезненно поморщился директор. — Сам бы давно многое у себя поменял, да нет денег. Просто хочу напомнить, что при наличии этих самых денег начинку легко обновить, а инфраструктура для потенциального собственника уже построена. Ему будет достаточно ограничиться ремонтом в ходе смены оборудования.
— Мелкий ремонт, говорите? А что насчет очистных сооружений?
Тумасов угодил в точку. Директор снова поморщился:
— Да, вы правы, у меня уже куча разных предписаний и замечаний. Держимся исключительно благодаря государственному статусу. Кое-что меняем, добавляем новые фильтрационные установки. Хотя по уму надо все строить заново.
— А очистные сооружения порой обходятся в треть стоимости всего объекта, — меланхолично заметил Тумасов.