— Да, понимаю, товарищ подполковник Московского уголовного розыска.
Подполковник Волконский недоверчиво посмотрел на белобрысого практиканта и проговорил:
— А мне кажется, что не совсем, уважаемый Александр Сергеевич. Что это за прическа — «а-ля Пушкин»?!
Молодой человек, поправив на носу очки, небрежно хмыкнул и ответил:
— Обыкновенная прическа. Оперативной работе она не мешает, а даже, как я думаю, наоборот, помогает, не выделяет из толпы.
Волконский снисходительно усмехнулся и встал со своего места.
Александр Кучинский тоже хотел было встать со стула, однако старший по званию офицер остановил его жестом, и практикант остался на месте.
— Сиди, лейтенант, настояться и напрыгаться за свою долгую службу еще успеешь, — покровительственно заметил Волконский и, взяв со стола пачку папирос, достал из нее одну и закурил.
Глубоко и с наслаждением затянувшись крепким горьким дымом, Семен Карлович выдохнул и положил обугленную спичку в хрустальную пепельницу. Потом взглянул на притихшего практиканта.
— Можете курить, лейтенант, — разрешил подполковник Волконский Александру Кучинскому, а сам вернулся на рабочее место и уселся в кожаное кресло.
От предложения своего начальника молодой человек вежливо отказался.
— Благодарю, товарищ подполковник, — проговорил он, — но я не курю, бросил!
Волконский удивленно и даже как-то уважительно посмотрел на коллегу и протянул:
— Да-а… Ценю, товарищ лейтенант, живете не по дням, а по часам, уважаемый. Не успели родиться, Александр Сергеевич, а уже и закурили и бросили…
Александр Кучинский надул губы и спокойно ответил на выпад своего начальника:
— Жизнь коротка, Семен Карлович, особенно у чекистов, так что нужно попробовать все, а лишнее и вредное отбросить.
Опытный и бывалый службист одобрительно кивнул и заметил:
— Хорошо мыслишь, Пушкин. Все плохое нужно оставлять за бортом нашей жизни и думать только о работе!
— Так точно! — сказал светловолосый очкарик, но уже не вставая со своего места.
— Ну а как прошел первый рабочий день? — подвигая разговор в нужное русло, поинтересовался Волконский. — Каковы впечатления и успехи?
— Вы знаете, Семен Карлович, — слегка подавшись вперед, стал рассказывать Кучинский, — очень интересное и запутанное дело.
Подполковник Волконский с интересом взглянул на лейтенанта Кучинского.
— Я слушаю вас…
— Дело в том, товарищ подполковник, — поправив на носу очки, с жаром выпалил молоденький практикант, — что нет никаких свидетелей и улик, кроме пули киллера, застрявшей в голове убитого футболиста Виктора Олифиренко.
— Так что, дело тухлое, товарищ лейтенант? — немного нахмурившись, сухо поинтересовался Волконский у Александра Кучинского.