— Что значит «так точно»? — продолжал наступать Волконский.
Светловолосый паренек неуверенно тряхнул своими кучеряшками, поднял голову и уже вполне уверенно проговорил:
— А то и значит, товарищ подполковник, что я ношу фамилию матери, а по отцу моя фамилия Старогородцев.
Семен Карлович язвительно и раздраженно усмехнулся:
— Маскируемся, товарищ лейтенант. Играем в Шерлоков Холмсов, Пинкертонов, Штирлицев, дорогой товарищ студент?
Лейтенант Кучинский отрицательно завертел светлой кучерявой головой и ответил:
— Никак нет, товарищ подполковник! Не я играю, а жизнь иногда подкидывает сюрпризы…
Семен Карлович, снисходительно усмехнувшись, негромко рассмеялся:
— Ах, жизнь подкидывает сюрпризы, товарищ Кучинский или как там вас еще… товарищ Старогородцев!
Волконский задумался, а потом, не сводя своего странного взгляда с притихшего практиканта, только и выдавил:
— A-a-a…
Молодой человек не понял, что этим хотел сказать хозяин кабинета, и спросил:
— Что?
Волконский махнул рукой, очевидно намекая, чтобы Кучинский присел на свое прежнее место.
— Александр Сергеевич? — в растерянной задумчивости, как бы уточняя, уже более добродушно произнес подполковник Волконский.
Светловолосый паренек утвердительно тряхнул своими кучерявыми волосами и подтвердил:
— Так точно!
— Кучинский?
— Да!
Семен Карлович Волконский успокоился и, улыбнувшись, как ни в чем не бывало, уже более внятно и решительно пригласил Кучинского жестом сесть на стул.
— Садитесь, лейтенант! — приказал хозяин кабинета своему подчиненному.
Кучинский, кивнув головой, осторожно опустился на прежнее место.
Волконский также сел в свое кожаное кресло и, улыбнувшись, произнес:
— Значит, товарищ Кучинский, вас прислали к нам в уголовный розыск на практику…
Кучерявый лейтенант встал.
— Так точно, товарищ подполковник! — выпрямившись, отчетливо ответил Кучинский.
Семен Карлович недовольно сморщился и, резко махнув рукой, раздраженно воскликнул:
— Да не прыгай ты, лейтенант, как… Садись и спокойно слушай старших.
— Есть!
Александр Кучинский, слегка покраснев, медленно сел на стул.
— Вчера, Александр, я не смог познакомиться, поговорить с тобой и проинструктировать тебя, — начал Волконский, — и у меня есть начальство, которое иногда вызывает на ковер.
Светловолосый паренек поправил свои очки и понимающе кивнул:
— Ага…
Волконский смерил его неприятным, холодным взглядом и заметил:
— Не «ага», Кучинский, а я думаю, что ты, товарищ лейтенант, и без меня понимаешь, куда ты попал на практику.
Лейтенант Кучинский, протяжно вздохнув, утвердительно кивнул головой: