– Простите? – переспросила я вежливо и добавила на всякий случай: – Меня зовут по-другому…
– Нет же, Лилиана, – перебила меня женщина и подалась вперед, на ее лице проступила надежда. – Я ведь помню, ты так повзрослела, девочка моя! – Глаза незнакомки подозрительно заблестели, и я все же поспешила переубедить.
– Меня зовут Вивьен, – как можно тверже ответила ей.
Мне бы отвернуться, не продолжать разговор, но я почему-то смотрела на женщину, а на языке вертелся вопрос, не задать который я просто не могла.
– Вы знали мою мать? – быстро спросила, покосившись на вход в кафе.
Армана не было, и я мысленно взмолилась, чтобы он подольше задержался внутри.
Женщина моргнула, нервно облизнулась, напряженно всматриваясь в меня.
– Лили, я же твоя тетя, – стояла на своем незнакомка, и я задохнулась от изумления.
Перед глазами промелькнули строчки дела, но я не помнила ничего о родственниках со стороны матери. Они ведь все умерли? Я помню, упоминалась тетка, опекавшая Лилиану. Или… Арман просто не захотел мне сообщать? Признаться, я самым позорным образом растерялась. Голова сделалась пустой и звонкой, а к пожилой даме уже спешила, видимо, приставленная сиделка с встревоженным и недовольным лицом.
– Ох, прошу прощения, госпожа, ну ни на минуту нельзя оставить! – всплеснула руками она, остановившись рядом со столиком, и аккуратно, но решительно подхватила леди под локоть. – Прошу, пойдемте, нас ждут процедуры!
– Найди меня, Лили, – успела шепнуть предположительно моя родственница и поднялась, неловко взмахнув рукой.
Я успела заметить, как под столом блеснуло что-то, но дама уже удалялась, и пришлось наклониться и подобрать. Кольцо. Старинное, золотое, с крупным темно-фиолетовым камнем, похожим на аметист. Дорогое, совершенно точно. Что оно означает?.. Даже не поняв толком, что делаю, я сунула находку в карман и вернулась к лимонаду, натянув на лицо невозмутимое выражение. Хотя сердце бухало в груди и в голове теснилось множество вопросов, которые хотелось задать Арману. Но – нельзя. Это я тоже отлично понимала. Что-то подсказывало, если расскажу канцлеру о неожиданной встрече, это может иметь серьезные последствия. И не факт, что благоприятные, для дамы в черном так точно. Буду умнее…
– Вивьен? Все в порядке? – Арман возник около стола совершенно бесшумно, и мне стоило некоторого труда не вздрогнуть и с легким недоумением посмотреть на канцлера.
– А почему вы спрашиваете? – вернула ему вопрос с отлично разыгранным удивлением.
К счастью, подошла официантка с первыми из заказанных нами блюд, и я тихонько перевела дух. Очень надеюсь, Арман не видел мою беседу с незнакомкой. На очередной пристальный взгляд канцлера я безмятежно улыбнулась и непринужденно произнесла: