Добравшись, наконец, до своей цели, она проигнорировала кнопку новомодного электрического звонка и со всей силы налегла на дверь, после чего оказалась в прихожей. После лютого холода и ветра, царящего снаружи, там было так тихо, спокойно и тепло, что даже не верилось.
– Что вам угодно? – с характерным ярославским выговором поинтересовалась хорошо одетая девица за стойкой, оскалив все тридцать два зуба в профессиональной улыбке.
– Добрый день, – тихо ответила барышня. – Мне очень нужно повидать госпожу Берг.
– Прошу прощения, мадам, – с легким пренебрежением в голосе ответила работница, – но Гедвига Генриховна очень заняты. Боюсь, они не смогут принять вас. Но, быть может, я вам чем помогу?
Лицо посетительницы мгновенно вспыхнуло. Разумеется, ее внешний вид не позволял думать, что она будет завидной клиенткой в этом заведении, но терпеть откровенное хамство от провинциальной хабалки было выше всяких сил.
– Во-первых, мадемуазель, – ледяным голосом отчеканила барышня, причем по произношению сразу стало понятно, что в отличие от девицы за стойкой, ей этот язык знаком. – Во-вторых, я не нуждаюсь в вашей помощи. Мне нужна госпожа Берг. Извольте сообщить ей о моем приходе!
– Как прикажете о вас доложить? – поджала губы девушка.
– Скажите, что пришла… Искра.
– Кто, простите?
– Искра, – повторила странная посетительница. – Госпожа Берг хорошо меня знает.
– Как прикажете-с, – холодно ответила работница и чинно выплыла вон.
Но каково же было ее удивление, когда строгая хозяйка не просто приняла эту странную курсистку, но сама вышла к ней.
– Господи боже мой, как же я рада тебя видеть, – радушно поприветствовала она барышню, раскрывая объятья. – Сколько же мы не виделись?
– Немало, – скупо улыбнулась Искра.
– Да ты совсем замерзла! – всплеснула руками Геся.
– Не стоит беспокойства. Скажи, мы можем поговорить?
– Конечно! Пойдем ко мне в кабинет, – радушно предложила владелица мастерской, потом обернулась к девице за стойкой и приказала: – Линда, будьте любезны, подайте нам кофе и булочек с корицей.
– Сию секунду, – отозвалась девушка и почти бегом отправилась выполнять распоряжение.
– Линда? – не без удивления в голосе спросила Искра.
– А что поделать? – лукаво усмехнулась модистка. – Не встречать же клиентов Лукерье!
– Да, действительно, – вынуждена была признать посетительница.
– Вообще-то, обычно клиентов встречают другие девушки, но сегодня их нет, а я слишком занята. Вот и пришлось поставить ее, глупа, конечно, и не слишком отесана, но что поделать?
– Я заметила.
– Бог с ней, лучше рассказывай, как дела. Хотя погоди, быть может, ты голодна? Я распоряжусь…