– Прикажете и прочие разбирать, вашбродь? – шумно выдохнул Нечипоренко, вытирая вспотевший лоб рукавом.
– Конечно, – кивнул ему гардемарин, лихорадочно думая, как поступить.
– А может, пойдем к своим на выручку? – с надеждой в голосе спросил матрос.
– И то верно, – тряхнул головой Майер и приказал расчету катить митральезу на шум боя.
Как выяснилось позднее, моряки подоспели в самый критический момент. Пошедшие в отчаянную атаку текинцы уже почти достигли стрелковых цепей русской пехоты. Казалось, еще немного и противоборствующие стороны сойдутся грудь в грудь, штык против сабли. И одному богу известно, чем бы это могло кончиться, если бы гардемарин и его люди немного запоздали.
Безжалостная машина смерти, глухо зарокотав, решительно перекрыла суматошную пальбу, яростные крики сражающихся, жалобные стоны раненых и прочие звуки боя. Валивший клубами густой пороховой дым затянул все вокруг картечницы, но смертоносные рои пуль продолжали косить атакующих текинцев. Многие из них уже были знакомы с действием пулеметов, а потому при первых же звуках, не сговариваясь, повернули назад и бросились бежать. Как это часто бывает в бою, паника, возникшая в одном месте, мгновенно передалась дальше, и вскоре только что рвавшиеся в бой текинцы как по мановению волшебной палочки принялись удирать.
– Ура! – заорал Макар, подкидывая от полноты чувств свою бескозырку в воздух.
– Ура! – подхватили его крик солдаты. – Молодцы, флотские!
– А вы вовремя, гардемарин, – устало бросил подошедший к ним подполковник, – только помнится, прежде у вас было больше митральез?
– Остальные сейчас будут, – козырнул Майер. – А где его превосходительство?
– Генерал Анненков погиб[55], – хмуро ответил ему офицер. – Принял командование я – подполковник Козелков.
– Слушаю…
– Приказываю немедленно доставить сюда все картечницы!
– Есть!
Заметив, что колонна генерала Анненкова замешкалась, Куропаткин быстро перегруппировал свои силы и повел их на помощь. Пока три пехотные роты при поддержке орудий подвижной батареи продолжали выкуривать текинцев из предместий Янги-Калы, казаки вместе с моряками обошли крепость по кругу и ударили по противнику с другой стороны. Оказавшись между двух огней, текинцы не выдержали напора и бросились по направлению к Геок-Тепе, надеясь найти защиту за его стенами. Но едва их толпы показались на открытой местности, как по ним ударили пулеметы Будищева. Как оказалось, он предвидел подобное развитие событий и заранее приготовил и замаскировал позиции.
– А не обмишулишься, прапорщик? – только и спросил есаул, когда услышал предложение Дмитрия. – Ить не успеешь уйти, коли нужда припрет!