– Кто не рискует, тот не пьет шампанского, – пожал плечами Дмитрий.
– Да ну его, – засмеялся казак, – в нос шибает, а удовольствия никакого! Ладно, коли выгорит, я тебя настоящей кизляркой[56] угощу. Будешь?
– Як шо людына не пье, вона або хвора, або падлюка, – припомнил поговорку Будищев, вызвав одобрительный смех у Коханюка.
– А где твой субалтерн? – как бы промежду прочим поинтересовался моряк, снимая вместе с Федором пулемет с тачанки.
– Та биc его знает! – пожал плечами сотенный командир. – За кем тось погнався с казачками, та пропал.
– Ну-ну, – хмыкнул прапорщик, одновременно показывая подчиненным, как правильно замаскировать огневую точку.
– Та ни, – правильно понял его есаул. – Вин рубака добрый, даром что из Петербурга. Только дюже себе на уме. Уж больно хочет в гвардию вернуться.
– Бог в помощь, – отозвался Будищев и тут же сменил тему. – Запомни хорошенько нашу позицию. Выводи на нее текинцев, а остальное – дело техники. Главное сам не напорись.
– Тю! Я что, дурный?
Первые одиночные беглецы из Янги-Калы показались, когда еще в самом селении бушевал бой. Пулеметчики их проигнорировали, зато таманцы гонялись за ними с таким воодушевлением, как будто дорвались до любимого занятия. Но спустя немного времени из обреченной крепости повалили целые толпы ее неудачливых защитников. Одни яростно нахлестывали своих коней, другие бежали, держась за их стремена или даже хвосты, третьи и вовсе на своих двоих. Многие были ранены, кое-кто даже потерял оружие, но все они как один стремились в Геок-Тепе, в тщетной надежде спасти свои жизни за его укреплениями.
Поначалу Коханюк и его люди пытались преградить им путь, стреляя по бегущим из винтовок, но их жидкая цепь не могла служить надежным препятствием для такого потока людей. Поняв это, казаки прекратили огонь и, не жалея лошадей, понеслись прочь.
Несколько конных групп пронеслась мимо засевших в засаде моряков, не вызвав их интереса. Но за всадниками чернело целое море бегущих, и, когда они оказались совсем рядом, Дмитрий приказал откинуть маскировавшие их ветки саксаула с наваленным на них сухим бурьяном.
– Держись, братцы! – успел сказать он, до крови закусив губу, и нажал на гашетку.
Застывшие в ожидании пулеметы, подобно живым существам, встрепенулись и гулко загрохотали, подпрыгивая от возбуждения на месте. Две свинцовые струи почти одновременно ударили по толпе, раздирая тела отступающих. Текинцам нигде не было спасения. Сзади, наступая на пятки бегущим, двигалась неумолимая, как гнев Аллаха, цепь «белых рубах», и они бежали, толкая друг друга вперед, даже не подозревая, что там уже снимают кровавую жатву картечницы.