«Фрайер» ждет один день человека с товаром, другой, третий и, наконец, потерявши надежду получить когда-либо фальшивые ассигнации, решается разорвать конверт с деньгами, приготовленными для расплаты за товар. Но — о ужас! — по вскрытии в конверте оказывается чистая бумага; деньги, которые агент на глазах жертвы положил в конверт, исчезли. Бедный человек не заметил, что когда агент садился писать на конверте с деньгами свою фамилию, то ловко «синжировал» из-под газеты другой такой же конверт с такими же печатями, набитый бумагой, и, написав на нем свою фамилию, передал этот конверт своей жертве. А конверт с деньгами ловко брошен был в портфель и унесен мошенником. После этого последнего способа «фрайер» в отчаянии, он уже начинает соображать, в чем дело, да поздно — мошенников и след простыл. И худо то, что надо молчать, нельзя жаловаться. Кому охота сознаваться полиции в своем желании и усилиях приобрести для сбыта фальшивые ассигнации. Найдут ли мошенников — это еще вопрос, а самому предстоит масса неприятностей.
«От сумы да от тюрьмы не зарекайся», — гласит народная поговорка. Но если народная мудрость говорит этой поговоркой, что человеческая честность еще не страхует от тюрьмы и что немало честных людей вследствие различных обстоятельств попадают в тюрьму, то, с другой стороны, вряд ли кто может сказать, что много честных людей выходило из тюрьмы. Войти туда, будучи порядочным человеком, можно легко, выйти оттуда таким же — трудно. Можно без преувеличения сказать, что тюрьма, созданная как учреждение, враждебное преступному, уголовному элементу, оказывается, наоборот, учреждением, враждебным обществу честных людей. Лишь одна тюрьма в состоянии создать и создает тот преступный мир, который приобретает в ней потребные для своей деятельности силы и систему для более правильной, удобной и искусной борьбы с обществом, вырабатывает затем целую школу профессиональной преступности. Конечно, этим никто не хочет сказать, что не будь тюрьмы в таком виде, в каком она существует продолжительное время, общество не тревожилось бы профессиональными преступниками.
Дело в том, что не будь этого учреждения, преступный мир не был бы так обширен и многочислен, а самое главное — не действовал бы так разумно, как он функционирует теперь, не вылился бы в столь определенные формы. Неоднократно уже указывалось в предыдущих главах, что для того, чтобы сделаться профессиональным преступником, мало одного желания. Надо еще выработать в себе все те качества, которые необходимы для всякого присяжного члена преступного мира. Вот в этом отношении большое влияние на преступный мир имеет тюрьма. Влияние этого простирается и на преступников, уже начавших свою карьеру, но не попавших для высшего воровского образования на «Романов хутор». Оно производится через побывавших в тюрьме приятелей и сообщников таких, еще не тронутых непосредственно тюрьмой, преступников, которые уже известным образом подготовляются к будущей «сидке».