— Это неважно. Такой шанс дается раз в жизни. Совет поймет и примет нужное решение. Пошли, я покажу тебе ради чего ты здесь.
Она повела рукой, предлагая следовать за собой. Мы миновали несколько поворотов, сложенных из контейнеров, пока не уперлись в небольшой тупичок. Посреди открытого пространства стояла накрытая плотным брезентом клетка, нижние края решетки просматривались снизу, толщина прутьев в руку взрослого человека говорила, что внутри скрыто нечто представляющее нешуточную опасность.
— Это поможет кланам получит преимущество, — торжественно провозгласила Кассандра, одним движением сдергивая брезент.
Уже догадываясь, что увижу внутри, я ничуть не удивился, когда на меня уставились фосфоресцирующая оптика живого плекса.
Внимательно оглядев пришельца, я обернулся к Кассандре.
— Не понял, ты хочешь его разобрать? — недоуменно протянул я. — И как нам это поможет? Без научно-исследовательской базы, без развитой технологической промышленности это все равно, что дать жителям средневековья один компьютер и потребовать, чтобы они развернули глобальную сеть.
Кассандра рассмеялась.
— Нет, это не пленник для изучения.
Я нахмурился, все еще не понимая, куда клонит беглая Саламандра.
— Тогда кто?
Лицо Красной королевы озарила торжествующая улыбка.
— Это посланник. Плексы предлагают заключить союз с Империей Кланов.
Место действия — неизвестно.
Время действия — неизвестно.
Я обошел вокруг клетки рассматривая впервые увиденного живьем плекса. Пришелец впечатлял. Гибкое тело постоянно находилось в движении, перетекая из одного положения в другое. Из-за этого в одно мгновение существо чем-то напоминало хищника из семейства кошачьих, а в следующее совершенно внезапно превращалось в нечто насекомообразное.
Броня серебристых чешуек струилась, меняя окрас в зависимости от угла обзора. Длинные конечности заканчивались отростками похожими на смесь выпущенных когтей и остро заточенных лезвий.
Длинная шея то укорачивалась, то втягивалась в корпус. Сидящая на ней вытянутая голова имела пасть, откуда выглядывал целый набор акульих зубов.
Из задней части вырастал хвост, хотя хвостом это назвать трудно, иногда он выполнял роль еще одной лапы, а иногда менял форму, превращаясь в косу или широкий тесак.
— Охренеть, — медленно протянул я, действительно находясь под сильным впечатлением.
Существо не походило ни на одно земное животное, и в то же время, несло на себе признаки разных видов.
Впрочем, думаю это всего лишь работа человеческого сознания, пытающегося найти хоть какие-то аналогии, чтобы не сойти с ума от увиденного.