Джордж сказал тогда одну фразу, которая поразила меня в самое сердце. "Это служение начинается поздно". Эти слова были как скальпель, делающий операцию на сердце.
В течение последующих двадцати четырех часов я написал письма с заявлениями об отставке со всех моих должностей, освобождая себя от всех других занятий. Настало время сконцентрироваться на мужчинах.
В воскресенье утром мы с Ненси пошли в церковь, где я все еще был пастором. Когда настало мое время говорить, я тихо посмотрел на людей и начал:
"Это, возможно, будет одно из самых уникальных собраний, на котором вы когда-либо присутствовали, потому что когда я уйду, я не вернусь назад. Это мое последнее собрание. Бог сказал мне, что я "опаздываю", поэтому мне надо поторопиться ".
И после благословения мы с Ненси, конечно же, ушли. Мы любили тех братьев и сестер, но мы должны были ответить на Божий призыв. Жестко. Решительно. Смело.
Есть различие между чтением Библии и жизнью по ней. Такое же различие, как между небом и адом, Египтом и Ханааном.
В следующий понедельник я взял в свой рабочий кабинет пишущую машинку и начал "нагонять".
Мы слышали от многих людей в ту неделю, что нам не надо начинать служение сейчас, что с экономикой плохо, что мы очень старые, что нам этого не потянуть, нам надо подумать об отдыхе, и массу других негативных мнений. Но мы смогли отмести их в сторону, потому что призвание от Бога было таким ясным, — мы знали, что нам надо было делать.
И мы делаем это. Или,как я должен сказать, — Бог делает это.
После того апрельского собрания служение сделало гигантский шаг вперед. Начав с нескольких десятков мужчин, Господь послал шестьсот в Вирджиния Бич, девятьсот в зал Хьятт Регенси в Милуоки, тысячу в Экспоцентр в Чикаго, окало полутора тысяч в Мемориал Холл в Питтсбурге и так далее.
В Вирджиния Бич Бен Кинчлоу был вдохновлен молиться за нас, чтобы в 1982 году мы служили для ста тысяч мужчин. Это было бы десятикратным увеличением по сравнению с предыдущим годом!
И когда я пишу это, насчитывая по две и по три тысячи мужчин на наших собраниях, мы уже видим, что это произойдет.
С тех пор как я взял пишущую машинку в свой рабочий кабинет и начал работать, число моих помощников тоже возросло. К июлю того же года нам уже помогали два человека, и мы переехали работать ко мне в гараж. Мы работали вовсе не на переднем сидении машины или отвечали на телефонные звонки, сидя на сломанной стиральной машине.
Но через два месяца наш штат вырос еще больше, и в сентябре нам пришлось переместить офис в город. С тех пор мы уже три раза увеличивали офисные площади и персонал.