…Доминго встретил нас на пороге новой своей квартиры, конфискованной у сбежавшего фалангиста.
Жена капитана пригласила всех к столу.
— Дождемся Хуана, — попросил я. — Он закроет машину и сейчас поднимется.
— Что сказал Урибес? — поинтересовался Доминго. Ответить я не успел. За окнами ударили выстрелы.
У подъезда, возле лакированного форда, мы увидели нашего Хуана. По асфальту вокруг него расползалось темное густое пятно. Правая рука как бы защищала пробитое сердце…
Убийц уже преследовали. Мы тоже бросились вслед за бегущей толпой. Задержанные отбивались, кричали. Доминго выбил пистолет у одного из них, второго обезоружили подоспевшие бойцы.
В штабе ближайшей части выяснилось: оба налетчика принадлежат к анархистской колонне.
— Нам нужна была машина, а ваш шофер сопротивлялся…
Эти подонки даже не считали себя виноватыми!
Хуана похоронили на другой день. Близкие вложили его гроб в нишу каменной стены, и кладбищенский рабочий зацементировал отверстие.
— С тобой хотят поговорить, — шепнула Обручева.
— Я брат погибшего, Висенте, — крепко сжимая мою руку, представился юноша. — Возьмите меня к себе! Попытаюсь заменить Хуана…
Со вчерашнего вечера в квартире капитана Доминго все поставлено вверх дном. Клубами поднимается пар над баками и корытом. Восьмилетнему Антонио перепадают лишние шлепки. Шипят утюги.
— Святая мадонна! Зачем я родилась на свет?! — то и дело, слышатся страдальческие возгласы жены капитана.
В одиннадцатом часу дня все стихает. Синьора появляется из спальни в платье с черной кружевной мантильей. В ее высоко подобранных волосах переливается перламутром черепаховый гребень, в наманикюренных пальчиках покачивается пышный веер.
Рядом шествует непривычно чистенький Антонио.
Сам капитан Доминго облачен в выходной костюм. Его рубашка с ярким галстуком ослепляет своей белизной. Складки брюк острее лезвия навахи.
Сегодня бой быков — коррида.
Головорезы Франко стоят под самым Мадридом, захватив часть Университетского городка.
Под Теруэлем потеряны сотни солдат.
Но… сегодня — коррида!
В Потерне, на окраине города, на пустыре за особняком, где помещается наша школа, по ночам слышны выстрелы. Это расправляются со своими жертвами анархисты. Они заявляют, что расстреливают контрреволюционеров. На самом же деле анархисты убивают и ограбленных ими людей.
Но… сегодня — коррида!
Авиация противника все чаще бомбит Валенсию.
На улицах — голодные, измученные беженцы.
Кое-где туго с продовольствием.
Противник готовит наступление на южном фронте.
Но… сегодня — коррида!
Сегодня коррида, и капитан Доминго с семьей, Антонио с юной женой и братом, огненноволосый Рубио, малютка Пепе, даже неутешный брат Хуана — Висенте, сделавшийся постоянным шофером в нашей группе, — все спешат в центр, куда уже давно течет пестрая толпа валенсийцев: они не в силах отказаться от удовольствия посмотреть на любимых тореадоров.