– Дай мне руку, высушу.
Присев на корточки, я аккуратно сжала пальцами фарфоровую ладошку и произнесла:
– Спасибо, здесь чудесно.
Вместо ответа меня обдуло теплым ветерком, словно из магического фена. С той только разницей, что и кожа, и волосы высохли в единый миг.
– Я рад, что мой мир тебе понравился. Хотел бы я показать тебе и другие места, в том числе свой дом, но не сегодня. Мне нужно будет накопить энергии.
– Хочешь, возьми сейчас, – предложила я. – И кровь тоже. Только мне надо чем-то проколоть палец.
– Возьму. Но не здесь. Вернемся в твое жилище. Одевайся.
Обратный переход был таким же неуловимо быстрым: легкое головокружение и тошнота у меня, чуть дрогнувшая в моей ладони фарфоровая ручка, и чудо закончилось. Моя квартира, темная комната, снегопад за окном, разобранная постель…
– Спи! – велел мне мой кукольный волшебный эльф и запрыгнул на свое привычное место.
А утром я проснулась, укутанная как обычно в одеяло, словно гусеница шелкопряда. И снились мне всю ночь зачарованное озеро в глубине сказочного леса, лягушки, поглядывающие на меня с листов кувшинок, пузырьки в воде и яркая луна на чистом небе…
Ощущение чего-то удивительного и ожидание чуда в душе сохранились на весь день. Единственное, что омрачало, это – эльф на полке не подавал признаков жизни. Смотрел в никуда синими глазами и молчал, будто обычная игрушка. И это заставляло нервничать.
Ближе к вечеру я всё же не выдержала. Аккуратно потрогала его по коленке указательным пальцем и заговорила:
– Давай, отмирай уже. Энергией я поделюсь.
В ответ тишина…
– Альвисс Селендин Дизааль Веритан Каленод Верд, я согласна добровольно поделиться с тобой энергией и кровью. И… Я хочу помочь тебе. Ты ведь не кукла, я вчера в этом окончательно убедилась. Не знаю, что с тобой сотворили, но я готова поддержать тебя, чем смогу.
И ничего… Ни взгляда, ни слова. Кукла оставалась куклой.
Ожил мой эльф лишь через несколько дней. Я уже погрузилась в уныние, решив, что всё закончилось и чуда больше не будет. Вышла на работу после выходных, повергнув в истерический шок и пучину зависти коллег. Как-то за всем этим путешествием в сказочный мир и моей грустью о помертвевшей кукле, я забыла о том, что произошло с моими волосами.
А они же стараниями Альвисса отросли и вернули родной цвет. Пришлось сказать девушкам в офисе, что цвет – да, мой родной. Но длина и густота – искусственно наращенные пряди. Не могла же я объявить правду. Кто бы мне поверил? Назвала совершенно фантастическую сумму, которую с меня якобы взяли в самом пафосном и дорогущем салоне города. Чтобы ни у кого не возникло соблазна поехать и повторить.