– До больницы метров сто, дальше я сам, – произнёс Кейн, останавливаясь.
– Что ты им скажешь?
– Что меня сбила машина, но виноват сам – выскочил под колёса.
– Тебе не поверят, – девушка мотнула головой.
– Макс говорит, я хороший актёр, – ухмыльнулся Барнс, и шрам под губой вновь растянулся.
– Твой Макс – полный идиот, – раздраженно ответила Руби, глядя на парня в упор.
– Он всем нравится, – ответил тот, не переставая ухмыляться. – У тебя звучное имя. Такое редко где встретишь.
– Тебе ведь оно не понравилось, – вскинула бровь девушка, улыбнувшись одними уголками губ.
– С чего ты взяла?
Кейн развернулся и направился в сторону больницы, а Руби так и осталась стоять на месте, не веря своим глазам.
– Эй! И это всё? – закричала она в спину парню.
– Тебе номерок оставить? – наигранно улыбнулся Кейн, обернувшись, но тут же стал серьёзен. – Знаешь, Руби Барлоу с настоящей фамилией, если судьба позволит, мы еще встретимся.
– Судьба – сволочь.
– Не для всех, – Кейн качнул головой. – Задумайся.
– Будешь читать мне нотации?
– Нет. Спасибо. Правда, это искренне, и, думаю, ты это понимаешь. Может быть, даже хорошо, что сделка с Чичей сорвалась. Кто знает, как он мог нас подставить. А ты говоришь, судьба – сволочь. Да она мудрее всех.
– Ты не думал стать проповедником? – съязвила девушка.
– Когда-нибудь за свои колкости ты получишь по заднице, – усмехнулся парень. – А если тебе интересно, что тут вообще происходит, приходи послезавтра в закусочную на пересечении Нью-Хэмпшир-стрит и Седьмой восточной. «Джава Брейк», знаешь? Часиков так в пять.
– Приглашаешь на свидание? – девушка изобразила удивление.
– Если и да, то не я. Макс.
– Макс?
– Это операция по спасению, Руби Барлоу.
– По спасению кого?
– Всех нас, – отрезал Кейн и, махнув здоровой рукой, поспешил прочь.
Сказать, что Руби заинтересовало произошедшее, означает упустить главную деталь – у неё появилась надежда.
Неизвестная «операция по спасению» Макса и Кейна стала для неё поводом для размышлений, загадкой, которую Барлоу хотела разгадать. Единственное, на что она надеялась – не обознаться в своих образах, создав их куда более радужными, чем они могли быть на самом деле.
Встреча с Максом предвещала некий масштабный переворот, полную смену «власти» у штурвала управлением личностью девушки, и это не могло не пугать. Но еще больше пугало то, что всё могло оказаться лишь глупой фантазией, и встреча с парнем ничего за собой не понесёт.
Направляясь утром в школу, просиживая часы на уроках и вполуха слушая разговор Лили, девушка лихорадочно соображала, какой ей лучше предстать сегодня вечером. Надеть маску беззаботности? Или лучше дерзости? Ни в коем случае нельзя показывать свой страх и заинтересованность.