– Ладно, – сказал наконец Шейл. – А ты готова выполнить свою роль?
– Думаю, что да, – кивнула она.
– Я хочу, чтобы ты ясно себе представляла: у тебя есть посох, и ты умеешь им пользоваться. Кирташ рано или поздно придет искать тебя. Мы должны быть готовы ко всему, чтобы суметь оказать сопротивление. Понимаешь, о чем я? Пока Кирташ находится здесь, у Джека есть возможность проникнуть в крепость и спасти Альсана.
* * *
– А вот и они, – сказал Эльрион.
– Я знаю, – ответил Кирташ. – Мы потеряли целую группу стражей. Надеюсь, Альсан находится под надежной охраной, потому что они пришли за ним.
– О, да, – засмеялся колдун. – Даже если они столкнутся с ним лицом к лицу, ни за что в жизни не узнают его.
Кирташ пристально посмотрел на Эльриона.
– Ты все еще их недооцениваешь.
– А что собираешься делать ты?
– То, что они от меня и ожидают, – с невозмутимым видом ответил Кирташ. – Я отправлюсь разыскивать Викторию и посох.
– Но они же не настолько глупы, чтобы привести ее сюда вместе с посохом, разве нет?
– Конечно, глупы! Это единственная возможность для них выбраться отсюда живыми.
Эльрион не проронил ни звука. Он нагнулся над поверхностью небольшого пруда, в водах которого отражался фасад крепости.
– Наконец-то я вижу их! – с удовлетворенным видом сказал он. – Колдун и девчонка. Они пытаются войти через задние ворота.
– Правда? – улыбнулся Кирташ. – Тогда они отправятся к передней двери. А где третий?
– Э-э-э… – заколебался Эльрион.
Кирташ кивнул, словно ожидая услышать это в ответ.
– Я перехвачу Джека, когда он попытается войти внутрь, – сказал юноша. – Когда я наконец прикончу его, сразу отправлюсь на поиски посоха. А ты оставайся здесь и проследи, чтобы никто не смог проникнуть к Альсану.
Колдун не ответил, а только сжал кулаки. Он ненавидел подчиняться приказам Кирташа, но знал при этом, что никогда не осмелится перечить ему, потому что не сможет его одолеть.
* * *
Джек приблизился к передней двери и попытался скопировать движения и походку человека-змеи. Увидев, как двое из них входят в крепость, он не растерялся и тут же, воспользовавшись выпавшей возможностью, последовал за ними.
Один из сзишей повернулся и гневно ему что-то прошипел. Сначала Джек пришел в ужас, пока не осознал, что прекрасно понимает язык сзишей.
Ему сказали:
– Куда тебя несет?
Джек поначалу не знал, что и ответить, но ему в голову тут же пришла одна идея.
– Просить подмогу, – ответил он на языке сзишей, больше похожем на смесь шипения и свиста. – В лесу видели двоих чужаков-злоумышленников.
– Серьезно? – сзиши переглянулись. – А мне почему-то не сообщили.