В этот момент прибыл еще один человек-змея.
– Изгнанники, – прошипел он. – Они атакуют заднюю дверь.
Главный сзиш посмотрел на Джека.
– Хорошо, – сказал он. – Беги и оповести скорее Соссета.
Джек кивнул и вошел в крепость. Он понятия не имел, о каком Соссете шла речь, да и, в общем-то, даже не думал идти и разыскивать его.
Вдруг он почувствовал, как леденящий холод окутывает его душу, и, дрожа всем телом от страха, прижался к стене, в тени столба.
– Что здесь происходит? – услышал мальчик голос Кирташа, говорившего на языке сзишей.
– Изгнанники. Мы хотели пойти в…
– Нет. Вы никуда не пойдете. Я хочу, чтобы вы остались здесь и охраняли эту дверь. Ясно?
Джек осторожно пошел вперед, держась руками за стену. Кирташ стоял к нему спиной, к тому же довольно далеко, но мальчик был уверен: стоит тому только посмотреть на него, и никакой, даже самый лучший костюм сзиша, не сможет его обмануть.
Медленно, очень аккуратно, Джек скрылся.
* * *
Кирташ обернулся. Было что-то такое…
Он запрокинул голову, пытаясь разобраться со странным чувством, охватившим его, и решил самостоятельно охранять главный вход. Но что-то ему подсказывало: Джек уже внутри крепости. Кирташ прекрасно знал о пределе своих способностей и понимал, что, возможно, не сумеет определить местонахождение Джека. Или он ошибается?
Интуиция его еще ни разу не подводила.
– Ассасер, – позвал он.
Сзиш поспешно подошел и встал перед Кирташем.
– Оставайтесь здесь и позовите на помощь еще один отряд. Если они и войдут, то только через эту дверь.
Человек-змея встряхнул головой. В глазах его появился огонек.
– Колдун и девчонка… Это всего лишь уловка, чтобы отвлечь наше внимание, не так ли, господин?
– Кажется, что да. Не доверяйте никому и, прежде всего, не позволяйте никому войти внутрь. Вам понятно?
Ассасер колебался.
– Господин…
Кирташ обернулся на него.
– …некоторое время назад, незадолго до вашего прихода, один сзиш вошел внутрь. Он сказал, что пойдет оповестить Соссета о том, что в лесу прячутся изгнанники.
Глаза Кирташа сузились, но он не сказал в ответ ни слова. Он дожидался, когда человек-змея продолжит говорить. Ассасер и его товарищ переглянулись.
– То был довольно странный сзиш, господин, – пояснил он. – Нам показалось, что от его тела исходило тепло.
Кирташ остался стоять, не произнеся ни звука. Молчаливый, словно тень, он снова вошел в крепость, чтобы поймать нарушителя спокойствия.
* * *
Виктория подняла над головой посох. Шейл исполнил новое заклинание, и несколько сзишей, дрожа всем телом от страха, попятились назад. Девочка искоса посмотрела на своего друга. Колдун выглядел изнеможенным, и она пожелала, чтобы Джек поскорее нашел Альсана и вернулся из крепости.