Виктория ничего не ответила, но приготовилась к обороне.
Она не подозревала, что, спрятавшись в тени, за ней с большим интересом наблюдает пара холодных, синих глаз.
* * *
Альсан резко остановился, и Джек вместе с ним.
Они оказались в камере, где Эльрион проводил опыты. Там стояла клетка с лежащим в ней мертвым волком, платформа с закрепленными ремнями и другие странные инструменты, напоминавшие Джеку орудия пыток.
– Почему мы здесь? – спросил он. – Что ты хочешь найти?
«Эльриона», – прорычал волк.
– Непобедимый Сумлярис, – ответил Альсан.
Он нашел свой меч в углу, рядом с пюпитром, на котором Эльрион оставил книгу с заклинаниями. Альсан взял оружие и направился к выходу. Вдруг, проходя мимо клетки, он на мгновение остановился и посмотрел на мертвого волка. На его лице застыло странное, получеловеческое-полузвериное выражение. В глубине души ему было жаль животное, и одновременно он тосковал по телу, которое потерял.
Джек выглянул в окно.
– Мы в осаде, Альсан, – заметил мальчик.
Он вспомнил вдруг о Шейле и Виктории и от всего сердца пожелал, чтобы с ними все было хорошо. Особенно с Викторией.
– Надеюсь, у тебя есть план, как нам выбраться отсюда, – прорычал Альсан.
– Нет, я не…
– Потрясающе, – из груди Альсана вырвался низкий, гортанный смех. – Значит, вскроем пару чешуйчатых глоток.
Джек ничего не ответил, хотя план, по правде говоря, пришелся ему не совсем по вкусу.
* * *
Небо резко затянулось тучами, и на Викторию обрушилась вызванная колдуном молния. Разряд, однако, попал не в нее, а прямо в Посох Айшел. Девочке пришлось немного подождать, а молния тем временем трещала, освещая ее испуганное, но решительное лицо.
Вдруг девочка развернула молнию в сторону колдуна-сзиша.
Тот хотел было применить магическую защиту, но ничего не смог сделать против несущегося на него потока энергии, в которую превратилось его заклинание.
Выбившаяся из сил Виктория наблюдала, как тело ее врага пожирало пламя. «Готово, – подумала она. – Шейл теперь в безопасности».
Внезапно из темноты на нее вылетела какая-то тень. Держа в руках меч, излучавший мягкое, бело-синее свечение, она двигалась очень проворно и бесшумно, словно рысь.
У Виктории подкосились ноги. Кирташ все-таки разыскал ее. Значило ли это, что он покончил с Джеком? «Да нет же, не может быть, – подумала она. – Он не мог погибнуть». При одной лишь мысли об этом сердце Виктории разрывалось от боли на куски. Но глубоко внутри жил огонек надежды, и она подняла голову, чтобы сосредоточиться на новой угрозе, нависшей над ней.
Кирташ остановился в нескольких метрах от девочки.