Виктория оживленно выдохнула. Так-то понятнее.
– Откуда ты знаешь?
– Потому что он все еще нравится тебе. Иначе бы ты сейчас так не сожалела, что бросила его.
– Да что ты понимаешь? – неожиданно ответила она. Девочка явно была не в духе. – Я ни капельки не сожалею. Я уже сказала тебе, что поняла, кто он на самом деле, и…
«…и мы говорим не об обычном мальчике!» – захотелось выкрикнуть ей.
– А ты разговаривала с ним после того, что произошло?
– Конечно, нет! – в ужасе ответила Виктория.
– Ах, хорошо, понимаю. Значит, у тебя есть другой, верно?
Виктории стало не по себе, и она закрыла глаза.
– Давай-ка разберемся. Почему тебя вдруг стала интересовать моя личная жизнь?
– Потому что до этого у тебя никогда не было личной жизни, детка. Мне интересно. И я очень довольна. Время думать о мальчиках настало уже давно, и я даже немного переживала.
Девочка от удивления осталась стоять с открытым ртом.
– Какая ты сплетница, бабушка.
– А ну, расскажи-ка мне, – настаивала та. – Какой он, мальчик, который тебе сейчас симпатичен?
– Джек? – неосознанно вырвалось у девочки. Тут же она пожалела, что не прикусила язык, ну да ладно: пути назад больше нет. – Ну, он… Можно сказать, что он мой лучший друг. Мы очень доверяем друг другу, он очень ласковый, добрый и… По всей видимости, я ему нравлюсь.
– А тебе-то он нравится?
– Да, – тихим голосом призналась девочка. – Очень. Но дело в том, что…
– Тебе все еще нравится другой, верно? «Плохой мальчик», назовем его так.
– Да, – подтвердила Виктория и неожиданно расплакалась.
Бабушка подошла и обняла ее.
– Ах, детка, сладкая юность…
– Я странная, да, бабушка?
– Нет, детка, тебе четырнадцать лет. Через эту болезнь каждый из нас проходил. И я помню, что на следующей неделе твой день рождения. Что ты хочешь получить от меня в подарок?
Неосознанно Виктория сжала в руке серебряный кулон со стеклом в форме слезинки, который всегда носила на шее, и вспомнила о Шейле. Он подарил ей украшение два года назад, на ее тринадцатилетие. В ту же ночь ее друг погиб, и с тех пор этот праздник потерял для нее всякое удовольствие и заставлял грустить.
– Я ничего не хочу, бабушка, – сказала она тихим голосом.
«Я хочу лишь вернуть то, что потеряла два года назад… Но это невозможно».
– Спасибо за беседу, но мне нужно поторопиться, иначе я опоздаю на автобус.
Она отошла от бабушки. Та посмотрела на девочку поверх очков.
– Не хочешь остаться сегодня дома и отдохнуть? Я напишу записку, что ты заболела.
Виктория посмотрела на нее с изумлением.
– Бабушка, кто из нас двоих по-настоящему ведет себя странно, так это ты, – заметила она. – Спасибо, но я лучше пойду на уроки, правда.