Джек сглотнул: он хотел ответить, но слова не шли с языка.
– Я видел, как ты родился, Джек… Яндрак, – поправил себя Александр. – Там не было никого, кроме меня. Я даже не знаю, кем довожусь тебе. Приемным отцом? Крестным? Как бы то ни было, я чувствовал себя ответственным за твою жизнь, хотя твоя раса сильно отличается от моей. И не потому, что ты – часть предсказания, не потому, что ты – последний выживший, просто… ты был совсем один, и кроме меня рядом больше никого не оказалось. Я перешагнул через Портал, чтобы отыскать тебя. Не сомневайся. Никогда. Да, быть может, я иногда туповат, потому мне даже в голову не могло прийти, что дракон, которого я искал всю свою жизнь, воплотился в земного мальчишку тринадцати лет. Но в глубине души я знал это. Потому что в одночасье цель найти Яндрака вдруг оказалась не такой важной, как необходимость приютить тебя и передать тебе знания, которыми я обладаю. Я должен был научить тебя защищаться, чтобы Кирташ не смог причинить тебе вреда.
Джек повернулся к Александру спиной, не в силах выдержать его взгляда. Александр положил руку ему на плечо.
– Тебе страшно быть самим собой?
– Да, – признался Джек тихим голосом. – Я всю свою жизнь пытался найти объяснение странностям, происходившим со мной. И сейчас, когда мне известна причина… Я чувствую себя растерянным. Ведь мне до сих пор так ни разу и не удалось превратиться в дракона. Зато Виктория…
– Виктории помогли, – напомнил ему Александр.
– Но я не собираюсь обращаться к Кристиану за помощью, – резко оборвал его Джек.
– Не стоит, да, – согласился юноша. – Будет выглядеть так себе.
Повисло молчание.
– Если тебя вдруг утешит, – добавил Александр, – драконы – чудесные существа. В прошлом многие поклонялись им, словно богам. Особенно почитали золотых драконов, – юноша выдержал паузу, а затем продолжил: – Мне бы очень хотелось знать, каким драконом ты стал. Боюсь об заклад, что в твоем новом обличье ты будешь чувствовать себя замечательно!
Джек улыбнулся.
– Но… тело дракона совсем другое… оно сильно отличается от человеческого…
– Ты думаешь о Виктории, так ведь? Думаешь, она разлюбит тебя, если увидит твой настоящий облик?
Смутившись, Джек отвернулся.
– Как ты догадался?
Александр окинул его внимательным взглядом.
– Потому что однажды я думал, что мои друзья отвернутся от меня, когда увидят, в кого я превратился, – признался юноша. – Я просто сбежал. И знаешь что? Я ошибался.
Джек посмотрел на него с благодарностью, и Александр улыбнулся ему в ответ.
– Парень, чувства Виктории к Кирташу не остыли, хотя она видела, как он превратился в змею… к слову, очень страшную. Почему же ты думаешь, что разонравишься ей, если она увидит тебя в образе дракона? Напомню, кстати, что не впервые.