Я борюсь с ее хваткой, пытаясь развернуться, но она затягивает шнурки еще туже. Футболка порвалась бы уже от подобного натяжения, но этот корсет был сделан на совесть. Мне кажется, что мои ребра вот-вот сломаются. Я пытаюсь вдохнуть, но в моей груди просто нет места для воздуха. Я дергаю себя за вырез, но и это не дает никаких результатов.
Я бросила все свое оружие в углу, как самая настоящая дура. Мне нужно каким-то образом справиться с паникой. Я должна что-нибудь придумать.
К счастью, у меня за плечами месяцы тренировок с Зо, на которые я могу положиться. Я ударяю локтем назад, и мне приятно слышать, как Лилит охает от боли, однако она продолжает удерживать меня. Я чувствую, как ее пальцы проникают под корсет и дотрагиваются до кожи моей спины. Ее прикосновение обжигает пламенем. Льдом. Мой позвоночник пронзают миллионы иголок. Я ничего не вижу. Я не могу дышать.
– Вот видишь? – говорит она, и ее голос одновременно похож на крик и шепот. – Мне не нужно убивать тебя, чтобы управлять им. Мне просто нужно оставить напоминания о том, что я могу это сделать.
Я лежу на полу. Она сидит у меня на спине. Мне кажется, что меня вырвало от боли. Я не понимаю, что происходит вокруг. Я чувствую вкус крови и желчи. У меня все болит, и я рыдаю, уткнувшись лицом в мраморный пол.
– Я знаю, – напевно произносит она. – Я по-настоящему ужасна.
Я не могу ответить. Мои мысли слишком спутаны, чтобы их можно было выстроить в речь. Я думала, что знаю о боли все. Я думала, что я очень решительная и храбрая, но сейчас я могу лишь плакать на полу.
– Ты защищаешь и поддерживаешь его так, как будто он этого достоин, – шипит Лилит, – как будто он сам не причинял никому вреда.
Я стискиваю зубы от ослепляющей боли. Я знаю, что Рэн убивал и калечил собственный народ, но он все это делал в форме злобного монстра, созданного Лилит. Он винит себя за все это, но не должен.
– Он… он… никогда… он не хотел…
– Неужели?
В глазах у меня темнеет, но боль не исчезает. Внезапно мои мысли наполняются воспоминаниями: Грей и Тайко, прикованные к стене во дворе замка, факелы, мерцающие в темноте, танцующие тени, Рэн, отдающий приказ. По моей спине прокатывается огненная волна боли, похожая на удар плетью. Я пытаюсь закричать, но мой голос прерывается, и крик застревает в горле.
– Я уверена, ты думаешь, что в этом тоже виновата я! – злобно говорит колдунья, и ее горячее дыхание касается моего уха. Я отшатываюсь. – И к этому я тоже не имею никакого отношения.
Мои воспоминания сменяются видением. Рэн стоит у стола в своих покоях, застегивая куртку, но он выглядит… другим. Я не могу сказать, что именно в нем изменилось.