Я провожу большим пальцем по рукояти клинка.
– Что бы там ни было, я не думаю, что Грей будет использовать магию против тебя, Рэн.
– Это война, Харпер. Он будет использовать все, что есть в его арсенале.
– Ты идешь на войну, потому что боишься Лилит. Ты рискуешь своим народом – его народом – из-за Лилит. Грей просил мира. Лия Мара просила мира. – Я замолкаю, вспоминая тот момент в конюшне, когда Рэн сказал мне, что я помогла бы ему найти лучший способ для решения проблемы. Он посмеивался надо мной из-за того, что я не прошу о помощи, и он прав. Однажды он пообещал мне сделать для меня все, что в его силах, но я в принципе не из тех, кто любит о чем-то просить.
Возможно, мне стоит.
– Рэн, – шепчу я. – Я прошу тебя о мире.
Он как будто превращается в каменную статую. Рэн не отступает от вызова. Королевство Силь Шеллоу причинило много вреда Эмберфоллу, но и сам Рэн тоже. Карис Люран мертва. Лилит хочет победы, а не союза.
Рэн берет кинжал из моей руки и переворачивает его, прижимая палец к лезвию, но недостаточно сильно, чтобы пустить кровь.
– Я уже отправил полк на границу, – говорит он. – И он тоже.
– Тогда… отправьте ему сообщение. Договорись о переговорах.
– Если я отправлю подобное сообщение, Лилит…
– Лилит – не наследный принц Эмберфолла.
На мгновение Рэн замирает. Я даже не уверена, что он дышит. Однако затем он выдыхает в мои волосы и говорит:
– В самом деле, Харпер. Как и я.
Мое сердце быстро бьется в груди, но я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в его карие глаза, которые кажутся черными в полумраке комнаты. В них золотом отражается пламя камина.
– Ты права, – говорит Рэн мягким и покорным голосом. Он бросает кинжал на стол. – Как и раньше, единственный способ победить Лилит – это не играть по ее правилам.
– Ты собираешься уступить Грею? – Я почти не могу поверить, что произношу эти слова.
– Я постараюсь добиться мира. – Его глаза вспыхивают намеком на знакомую искру, затаившуюся где-то в глубине. Рэн медленно проводит пальцем по моим губам. – Я не уступлю Грею. Я уступлю тебе, Харпер. Ради тебя я готов это сделать.
Мои глаза наполняются слезами. Хотела бы я, чтобы он видел, как он сейчас выглядит. Хотела бы я, чтобы он слышал себя со стороны. Мне кажется, что где-то в его мыслях он соглашается на поражение, но это не так. Рэн снова ставит свой народ на первое место. Не только свой, но и подданных Силь Шеллоу. Он подставляет себя под удар, чтобы другие могли процветать. Я всегда считала, что его самая большая сила проявляется в те моменты, когда он проявляет терпение, когда решает подождать вместо того, чтобы требовать. Он идет на уступки, чтобы у других был выбор.