– Хейзен, – говорю я. – Ты заслужил перерыв.
Хейзен тяжело дышит и расстегивает пряжки нагрудника.
– Спасибо. – Он мешкает, затем кивает мне. – Ваше Высочество.
Я замираю. С тех пор как умерла Карис Люран, возможно, это первый раз, когда кто-то из местных обратился ко мне с должным почтением.
Я не свожу взгляд с Солта.
– Еще. – Мой взгляд перемещается к другому солдату, который хихикал, когда Солт отпустил комментарий про Тайко. – Баз!
Базу больше не до веселья. Он быстро подчиняется. Солт бросает на меня свирепый взгляд, но вступает в бой, когда Баз вытаскивает клинок.
Рядом со мной начинает говорить Лия Мара. Ее голос звучит низко и тихо, чтобы его мог слышать только я:
– Как долго ты собираешься заставлять его драться?
– Пока он не начнет относиться к этому всерьез.
Мои слова звучат мелочно, даже раздраженно в какой-то степени. Да, так и есть, но я вовсе не срываю свое недовольство на капитане. Мне нужно добиться того, чтобы меня уважали. Мне нужно, чтобы солдаты уважали Лию Мару. Мы с Солтом оказались на противоположных сторонах одной медали. Капитан раздражен не меньше меня, но, по крайней мере, он может выплеснуть свой гнев на тренировочном поле.
С каждым днем мы приближаемся к тому времени, когда им придется отнестись ко всему серьезно, иначе солдаты Рэна разобьют нас в пух и прах. Моя магия не сможет защитить целую армию.
– Он может отказаться драться, – говорит Лия Мара.
– Ему не позволит гордость.
Так и есть. Солт сражается с Базом в течение шести поединков. Он усвоил свой урок с Хейзеном, поэтому выигрывает все бои, после чего насмешливо смотрит в мою сторону.
– Еще раз, – говорю я.
К настоящему времени мы привлекли внимание большинства солдат на тренировочном поле, но мне все равно. Солт тяжело дышит. На его рукавах красные кровавые полоски – признаки его небрежной защиты. Некоторые из них менее насыщенного красного оттенка, потому что его кровь разбавлена по́том. Руки капитана дрожат от усталости. Каким бы гордым он ни был, он не сможет выиграть много боев. В этом я уверен. С другой стороны, отчаяние может иногда творить чудеса.
– Еще раз, – повторяю я. Баз кашляет, но поднимает клинок. Я бросаю взгляд на других солдат. Теперь никто из них не выглядит вызывающе.
Я оказался прав. В этом поединке Баз оказался способен выбить клинок из рук Солта. Они падают на землю. Меньше чем через минуту Баз приставляет клинок к горлу своего оппонента.
– Баз, – говорю я. – Ты заслужил перерыв.
Баз отступает и кивает. Он смотрит на Хейзена, потом снова на меня.
– Спасибо, Ваше Высочество.