Тайко краснеет.
– Грей, – говорит Ноа. Легкий тон исчез из его голоса. – Оставь его в покое.
Я замираю в неподвижности и перестаю дышать. Сегодняшний день был слишком длинным, полным угроз внутри стен дворца и за его пределами. Мне не хочется ко всему прочему переживать еще из-за полуправды и нерешительности.
Тайко, должно быть, прочитал мои мрачные мысли по моему лицу, потому что он поспешно наклонился, чтобы схватить свои наручи и оружие.
– Прости меня, – быстро говорит он, и его срывающийся голос полон раскаяния.
Должно быть, Джейк тоже чувствует мое настроение, потому что говорит:
– Тайко, найди своего командира и спроси, сможете ли вы с ней провести тренировку прямо сейчас.
Тайко направляется к двери, но задерживается на пороге. Ноа смотрит на Джейка, и они, должно быть, мысленно обмениваются между собой репликами, потому что через мгновение Джейк выпрямляется, отталкиваясь от стола.
– Знаешь что? Не бери в голову. С тобой потренируюсь я. – Он в очередной раз кусает яблоко. – Пошли, Тай.
Как только они уходят, в лазарете становится очень тихо. Мне не нравится ссориться с Ноа. Он чуткий и проницательный, никогда не проявляет агрессии и не пытается подчинять людей своей воле. Его храбрость прямолинейна и незамысловата. Я знаю, когда Ноа сильно встревожен, он ведет себя спокойно и собранно, как сейчас и как в тот в день, когда мы оставили Рэна и Замок Железной розы позади. Однако несмотря на мягкость характера, Ноа отличается стальной волей.
Впрочем, его воля нисколько не уступает моей.
Ноа спокойно смотрит на меня и говорит:
– Ему всего пятнадцать, Грей.
– Мне было семнадцать, когда я вступил в ряды Королевской стражи.
Он фыркает.
– Может быть, тебе слишком долго было двадцать и ты забыл, что между пятнадцатью и семнадцатью годами существует довольно большой временной промежуток.
Наверное, он прав по обоим пунктам, но мне это не нравится.
– Когда мне было пятнадцать, я вел дела на семейной ферме.
– И что? Получалось, Грей?
Его голос тихий, не жестокий, но его слова все равно пронзают меня, как стрела. Он явно знает, к чему все привело. Моя семья едва не умерла от голода. Именно по этой причине я вступил в Королевскую стражу, после чего я отрекся от своей семьи, которая получила за это щедрое вознаграждение за сына, что остался в замке.
Мне не нужны напоминания о моих неудачах и жертвах, особенно сейчас.
– Ты хочешь поссориться со мной, Ноа?
– Нет. – Его тон не меняется.
– Я не заставлял Тайко вступать в армию! – яростно говорю я и делаю шаг вперед. – Это был его выбор. Он сам присоединился к новобранцам. Я не требовал…