Он так сильно вырос здесь, что я совершенно забыл о его прошлом.
– Он хочет уйти из армии? – тихо спрашиваю я у Ноа.
– Если ты задашь этот вопрос Тайко, я думаю, ты разобьешь ему сердце.
Я удивленно смотрю на него, и Ноа добавляет:
– Он переживает, что подведет тебя.
Я бросаю взгляд в окно. На противоположном конце тренировочного поля Джейк и Тайко заняли боевые позиции, их тени слишком длинные в свете заходящего солнца.
Такие люди, как Солт, полагаются на силу, а не на скорость, и иногда это делает их ленивыми и самоуверенными. Тайко никогда ничего не принимает как должное, и я вижу, как это отражается на его боевых навыках. Это одна из причин, по которой он заслужил уважение среди других новобранцев. Он готов рисковать своей жизнью на грядущей войне, и он демонстрирует это каждый день. И вовсе не потому, что он верит в Силь Шеллоу или в мое законное право на трон. Он верит в меня.
– Тайко никогда не подводил меня, – говорю я.
– Возможно, ему стоит это услышать.
Я на мгновение теряюсь, не зная, что сказать. Мне кажется, здесь я терплю поражение за поражением на разных фронтах.
По дверному косяку кто-то стучит. Я оборачиваюсь и вижу застывшую на пороге пожилую женщину с темно-коричневой кожей. Я узнаю в ней хозяйку одной мастерской, которая занимается обработкой металла. Ее взгляд мечется между мной и Ноа.
– Лекарь, – говорит она на сишшальском и вытягивает вперед руку, завернутую в мокрую ткань. Она говорит что-то еще, но я знаю только слова «гореть» и «кузница».
Ноа может вылечить множество различных недугов, но сильный ожог будет болезненно заживать неделями и, скорее всего, оставит шрамы.
– Я могу вам помочь, – говорю я, но женщина с беспокойством прижимает руку к телу.
– Nah, – говорит она, качая головой. – Nah runiah.
Никакой магии. Я хмурюсь.
Ноа начинает говорить с ней, и тон его голоса мягкий, успокаивающий. Он смотрит на меня.
– Я все еще не совсем бесполезен, – говорит он.
В его голосе слышится ирония, но в словах есть какой-то скрытый подтекст, который я не могу понять. Я делаю вдох, чтобы спросить, что он имеет в виду, но он уже озадаченно смотрит на женщину, пытаясь задавать ей вопросы на ломаном сишшальском и понять ее ответы. Я тихо направляюсь к двери, и женщина, похоже, испытывает облегчение оттого, что я ухожу.
– Эй, Грей, – окликает меня Ноа, и я замираю в коридоре. – Для справки: ты нас тоже никогда не подводил.
– Не делай поспешных выводов, – отвечаю я, но все его внимание теперь направлено на пациентку, поэтому он не слышит моего ответа. Его же слова глубоко западают мне в душу, становясь одновременно и утешением, и напоминанием.