– Мне срочно нужно видеть доктора Уэйда!
– Он скоро спустится, – сказала сестра.
Окинув взглядом нас с Катей, Энтони вздохнул, как перед чем-то неотвратимым, и мягко произнес:
– Миссис Уэйд, Софи, мне жаль, что я принес дурные вести. Боюсь, графиня Кронгельм мертва.
Личная горничная maman хлопотала вокруг Кати с нюхательной солью. Я стояла посреди гостиной, пряча дрожащие руки в карманах редингота.
Не может быть… Этого не может быть!
Голова буквально раскалывалась, в желудке ощущалась странная тяжесть.
– Что произошло? – Томас Уэйд требовал от Энтони объяснений.
– Ее нашли на мосту Вздохов. Кажется, графиню ударили по голове, – друг осторожно покосился на меня. – Там сейчас проктор Уолш. Он ожидает старшего инспектора и констеблей.
Ни слова не говоря, я выбежала в сад. Меня вывернуло наизнанку. Стало немного легче. Внезапно я осознала, что шагаю к мосту Вздохов.
Сердце выпрыгивало из груди, когда, протиснувшись сквозь толпу студентов, я ступила на знакомые каменные плиты. Проктор Уолш стоял ко мне спиной и разговаривал с врачом из гарнизонного госпиталя. Вера Алексеевна лежала поперек прохода, накрытая простыней. Там, где покоилась ее голова, на белой ткани проступило кровавое пятно. Меня снова начало мутить. Безжизненная кисть осталась неприкрытой, и я никак не могла отвести от нее взгляда.
Зачем кому-то убивать maman?
Тихий голос врача доносился, как из тоннеля:
– Два дня назад пришел состав с ранеными. Их разместили в Питерхаусе и Тринити Холле, а вчера в Адденбрукскую больницу стали поступать студенты из этих колледжей. У всех низкое давление и жар: ртуть едва не пробивает градусник… – врач замолчал, заметив меня, и Уолш обернулся.
На его невозмутимом лице истинного британца неожиданно проступила эмоция. Определенно, это было сочувствие.
– Вам сюда нельзя, мисс Софи…
Тем временем на другом конце моста показался пожилой полицейский в штатском в сопровождении трех констеблей.
– Старший инспектор Эткинс, – поздоровался Уолш.
Очевидно, они уже не раз встречались прежде. Я затаила дыхание за спиной проктора в надежде, что полицейский не сразу меня заметит. Уолш изложил факты:
– Жертва – русская графиня Вера Кронгельм. Жила в резиденции главы колледжа. Ее старшая дочь замужем за доктором Уэйдом. Смерть наступила не ранее десяти тридцати и не позднее полуночи.
– Точнее скажет судмедэксперт, – кивнул военный врач.
– Причина смерти? – старший инспектор отогнул простыню.
Я сосредоточилась на рыжих волосках, приставших к пальто Уолша. Не знала, что у него есть питомец!
– Удар тяжелым тупым предметом, предположительно – булыжником, – ответил врач.