Трое лучников поднялись, перестав скрываться. Стрелы уже были наготове. Мгновение – и швертвальдцы плавно спустили тетивы. Рыцари попали под обстрел.
Сара с изумлением обнаружила, что лучники целились не в тех рыцарей, которые скакали впереди, а в тех, что следовали за ними. Трех воинов выбило из седла. Кони встали на дыбы. Воцарился хаос.
Один из рыцарей едва успел направить соловую лошадь в сторону, но стрелы доставали и туда. Наконечник впился в шею лошади, и соловая повалилась набок, не удержалась на склоне и увлекла за собой всадника вниз с обрыва.
– Назад! – завопил рыцарь с окровавленным мечом.
Всадники попытались развернуть лошадей на узкой полоске дороги между крутым склоном холма и обрывом.
– Камни! – приказал рыжий командир стрельцов.
Сара вскочила. Вместе с двумя другими добровольцами она поспешила к огромному, в человеческий рост, валуну, выдававшемуся над краем обрыва. Валун они подперли толстыми ветками и сейчас, объединив усилия, навалились на рычаг.
Среди мечущихся в западне лошадей Сара увидела на дороге искалеченную девушку.
– Чудовища… – прошипела она. – Твари… Ах вы…
Камень поддался. Взметнув комья сухой земли и мелкие камни, он покатился вниз, с корнем вырывая кусты на пути. Словно кулак великана, валун обрушился на рыцарей.
Ржали кони, копыта выбивали искры о мощеную дорогу, слышались вопли. Один из рыцарей выпал из седла, и камень пронесся по его ногам, дробя кости. Его товарищи отчаянно пытались уклониться от удара, но в них уже летели стрелы – и поджидал крутой обрыв.
Схватив небольшой, размером с голову, камень, Сара швырнула его в сторону рыцарей. Добровольцы заготовили несколько десятков таких камней и уложили на краю склона. Камни градом ударили в поспешно поднятые щиты. Часть из них обрушилась на головы лошадей.
Воины, скакавшие позади, успели осадить коней и теперь галопом неслись прочь, но большей части отряда дорогу назад теперь преграждал огромный валун. Они попытались обогнуть камень, однако склон был слишком крутым. К тому же, оказавшись под обстрелом, рыцари не могли продумать план побега.
Саре казалось, что ее сердце не совершило и ста ударов с того мгновения, как всадники подскакали к холму. Теперь же ни одного из рыцарей в седле уже не было.
– Ближний бой! – мрачно крикнул рыжий.
Его товарищи обнажили клинки.
Лошади метались в панике, топча копытами поверженных раненых.
– Вперед! – Рыжий подмигнул Саре и другим беженцам.
Затем трое мужчин осторожно спустились по склону.
Сара взяла тяжелую дубинку и последовала за ними. Она с ненавистью смотрела на рыцарей. Теперь их желтые накидки стали алыми от крови.