– Что с тобой?
– Все в порядке, – поспешно ответил он. Слишком поспешно.
Она подошла к нему вплотную и нежно коснулась кончиками пальцев его виска.
– Что случилось? Это из-за Бао Ли?
Он улыбнулся:
– Ты была бы хорошей императрицей. Ты видишь людей насквозь… Нелегко что-то от тебя утаить…
– Ленг убьет лекаря, если я попрошу его об этом.
Сян вскинул руки:
– Нельзя. Он под защитой хана. Убив его, мы выступим против хана. А я не бунтовщик… – Его лицо перекосилось, точно он только что глотнул кислого вина.
– Я считаю, что нет бесчестия в восстании против несправедливого правителя.
Взяв кувшин, генерал плеснул себе браги в кружку. Марсиа еще никогда не видела, чтобы он пил днем.
– Ты считаешь, что твой отец был несправедливым правителем и поэтому князья восстали против него?
– Я была тогда еще ребенком… – неуверенно протянула принцесса. Ее отец, император Орелиан, всегда был добр к ней. – Говорят, он нарушил естественный порядок вещей. Хотел ввести новый налог и отдавать все эти деньги ордену Черного Орла. Поскольку орден был предан императору, князья боялись, что мой отец больше не будет спрашивать их совета и начнет править империей сам.
– Они предатели! – вспылил Сян. – В ханстве правит только хан, и мы считаем это естественным порядком вещей. Он окружает себя советниками, но они не князья в его ханстве, а ученые мудрецы, помогающие принимать самые благоразумные решения. Я верю в мудрость правителя и потому не стану поднимать бунт.
Марсиа сжала руки в кулаки, и ногти впились в ее ладони.
– Так, значит, ты отправишь меня обратно к ханскому Передвижному Двору?
– Нет! – решительно возразил он. – Я не могу. Я сделаю все, чтобы это предотвратить… Я готов пойти на любые жертвы…
Что-то в его голосе испугало Марсиа, когда она услышала эти слова.
– Что ты сделал?
– Я позаботился о том, чтобы мы были вместе… – Его взгляд метнулся к низенькому столику.
На столешнице лежал лист с выведенными тонкой кистью письменами.
– Это ты написал? – Марсиа еще никогда не видела, чтобы Сян что-то писал.
– Так, на пробу…
Она хотела подойти и посмотреть, что там написано, но мужчина преградил ей путь, притянул к себе и страстно поцеловал.
– Дай мне время. Это стих… посвященный тебе. Боюсь, у меня вышло не очень хорошо. Ты прочтешь его, когда я буду готов.
«Что заставило его упражняться в искусстве любовной поэзии?» – изумленно подумала Марсиа. Это определенно не в его духе. Глядя через его плечо, она покосилась на столик.
– Пожалуйста… – Его тон не терпел возражений.
Сян все еще обнимал ее, но она почувствовала, как напряглось его тело.