Отпустив его, Марсиа отступила на шаг.
– Ты моя жизнь, Сян. Попав ко двору хана, я стала заложницей обстоятельств. Меня берегли, чтобы впоследствии использовать. Заставили возлечь с представителем мелкого благородного рода моих земель, дабы род императора не угас. Свели меня с ним, как племенную кобылу. Главное, чтобы дитя было светловолосым и голубоглазым… – Она запнулась и прижала ладонь к животу. – И я знаю, что, если родится мальчик, его убьют. Чистота рода определяется только по женской линии.
– Это наш ребенок. Никто его не убьет.
Сян сказал это спокойно и уверенно. Эту черту в нем Марсиа особенно любила. Сян был человеком сдержанным и никогда не вел себя нарочито. Это придавало его словам больший вес. С ним она чувствовала себя в безопасности. Всегда!
Он поцеловал принцессу в лоб.
– Я рад, что у нас будет ребенок. А теперь ступай. Мне нужно поговорить с командирами отрядов. Завтра мы уничтожим этих рыцарей. Никому с этого холма не спастись.
Она хотела что-то сказать, но его взгляд заставил ее замолчать.
– Я съездил к ним на переговоры, Марсиа. Ты сама видела. Это их выбор. И они выбрали смерть.
– Но ты мог бы спросить их еще раз. Они ведь, несомненно, поняли, что…
– Нет!
Еще никогда он не говорил с ней так.
– Сегодня погибло больше четырехсот моих воинов. Повторные переговоры были бы неуважением к павшим. Эти рыцари выбрали смерть. Вероятно, они надеются на помощь ордена. Но орден не успеет. Мои разъезды уже давно заметили бы их. Завтра все люди в том укреплении умрут.
– Но и ты потеряешь немало воинов, – она еще раз попыталась переубедить его.
Ей нравились эти рыцари, ставшие изгоями из-за того, что отказались предавать ее отца, императора.
– Этого не произойдет.
На сей раз его непоколебимая уверенность в себе вызвала у Марсиа страх.
– Завтрашний бой будет совсем другим. А теперь ступай, Марсиа!
На его лбу блестел пот. Может быть, Сян заболел? И еще кое-что… Его глаза. У генерала был загнанный взгляд. Марсиа никогда еще не видела его таким.
Перед юртой генерала стоял в ожидании один из командиров отряда, молодой воин с тонкой бородкой. На черненой кирасе у него красовался алый феникс. Мельком улыбнувшись принцессе, воин вошел в шатер.
– Где Анг Минь? – тут же напустился на него Сян.
Генерал настолько повысил голос, что Марсиа замерла от неожиданности и прислушалась.
– Сейчас он успел бы только доскакать до каравана со снабжением, – спокойно возразил командир.
– Ты его защищаешь? Если окажется, что Минь предатель, я вздерну его на ближайшем дереве, а ты будешь болтаться рядом, говорю тебе!