— Завтрашний день, легавый, ты будешь встречать в анатомическом театре, то бишь в морге, на мраморном столе.
Бобби Кларк был спокоен. Он допил сок, встал и, не расплачиваясь, медленно направился к выходу. Бобби знал, что уходить, не заплатив за обед, нехорошо, но просто в этот момент ему уже можно было хотя бы немножечко побыть самим собой.
Человек, назвавшийся Майклом, продолжал сидеть.
Через 40 минут после возвращения Бобби Кларка в отель в его номере раздался телефонный звонок. Бобби снял трубку и услышал незнакомый приятный мужской баритон.
— Простите меня за вынужденную проверку в ресторане. Встретимся через час у стриптиз-клуба «Замочная скважина». Я буду с большим желтым «дипломатом» в левой руке. До встречи.
Сообщение в газете «Трудовой Шанхай» за 10 августа, 2027 года
Вчера, 9 августа, в 18:20 у стриптиз-клуба «Замочная скважина» был обезврежен особо опасный преступник-террорист Майкл Вуд, известный под кличкой Кривой Майкл. В операции по его захвату участвовали 72 полицейских, 18 служебных собак, 3 вертолета, один бронетранспортер. В ходе завязавшейся перестрелки 26 полицейских убито, 24 получили ранения. Когда преступник понял, что уйти от преследователей ему не удастся, он покончил жизнь самоубийством, подорвав себя противотанковой гранатой.
10 августа, 2027 год, Лондон
В аэропорту «Хитроу» Бобби Кларка встречала тетя Полэт, а через 45 минут он уже был в кабинете шефа. Джеймс Хью сиял от радости.
— Счастлив видеть тебя целым и невредимым одним куском. Я уже в курсе основных событий и меня интересует только одна деталь. Как ты понял, что на встречу в ресторане «Орфей» пришел не сам Кривой.
— Человек, назвавшийся Майклом, с детства носит длинный ноготь на мизинце левой руки, — ответил Бобби и тактично умолк.
Лукавая улыбка скользнула по лицу шефа.
— И ты сразу сделал вывод, что с длинным ногтем играть на виолончели он не мог, а значит, это не Кривой.
— Да, только я это вычислил не так быстро, как вы, сэр.
— Все равно молодец.
— А здесь как дела? — спросил Бобби.
— Работы невпроворот. Кручусь, как вор на ярмарке. Позавчера в центре Лондона, на Флит-стрит, выстрелом из обреза в упор был убит председатель Лондонского клуба филателистов.
— Макаронники?
— Безусловно. С сицилийской мафией пора кончать. Дурные примеры заразительны, и организованная преступность стала появляться даже в слаборазвитых странах… Ну, об этом потом. Теперь отдыхай. Погода стоит отличная. В лесу сейчас здорово хорошо, с фоторужьишком побродить, вспугнуть бекаса, фазана… Можешь взять недельку без содержания.