— Нет, сэр.
— Вот видишь. Получаешь ты с гулькин нос, да еще алименты платишь. Кому ж такой кормилец нужен? Ни кола у тебя, ни двора. А вот великий русский писатель Чехов говорил: «У человека должно быть все», — назидательно произнес Генри Браун, не спеша вытащил массивный золотой портсигар, достал сигару и закурил.
— Сэр, у меня есть двухкомнатная квартира, и я найду хорошую работу на Земле.
— Сколько, сколько у тебя комнат? — ехидно переспросил Браун.
— Сэр, я прошу руку вашей племянницы Фэй, — прошептал Стив Кватер.
— Опять за старое, сопляк! — взвыл дядя.
— Сэр, но она тоже меня любит…
— Замолчи, мальчишка! Говорил я уже, не для тебя она цветет! Не для тебя!
— Сэр, но мы не можем жить друг без друга…
Дядя в сердцах стукнул кулаком по столу и заорал:
— Ты на ней женишься, а мне выбивать вам квартиру, потом ясли, садик, пристраивать ваших детей в лицей, потом в институт международных отношений!! Да?! Да?! Это ведь все деньги! Большие деньги! Сопляк! Голодранец!
Обида вскипела в Стиве, и он тихо, но категорично сказал:
— Все равно она будет моей.
— Что??!! — взревел руководитель концерна «Help», мультимиллионер Генри Браун. — Да я тебя… в Сибирь, сгною!! Да я… Ну, берегись!!… Вон!!!
— Все равно будет моей, — вставая, буркнул Стив Кватер.
Покидая здание концерна, Стив мысленно поливал дядю отборной грязью:
«Куркуль… Эксплуататор… Старый фигляр… Фарисей… Наймит… Коррумпированный элемент… Нецивилизованный кооператор…».
Судя по тому, что Фэй взяла трубку сразу, Стив Кватер понял — девушка ждала его звонка, сидя у телефона.
— Ну как? — спросила Фэй Браун.
— Плохо, — ответил Стив.
— Так я и думала.
— Старик в гневе, обещал неприятности.
— Он слово сдержит. Стив, берегись, дядя — мужик крутой…
— Знаю, — оборвал Стив Кватер.
— Я же тебе говорила, у меня есть подозрение, что он сам подстроил моей тете автомобильную катастрофу.
— Тетю не пожалел, может и меня грохнуть, — грустно сказал Стив.
— Мне страшно.
— Не паникуй, я пока контролирую ситуацию.
— Когда увидимся?
— Извини, сегодня не получится. Я должен побыть один. Надо все хорошо продумать. Не обижайся, Фэй. Позвоню утром. Пока.
— Пока, Стив.
У себя дома Стив Кватер выпил банку пива и залег спать. Через два часа он встал, сладко потянулся и подошел к аквариуму. В зарослях водорослей плавала парочка меченосцев. Пока космонавт был в полете, рыбок кормила соседка, приходившая раз в два дня.
— Что, соскучились? Похудели? — спросил Стив. — Сейчас схожу, куплю вам чего-нибудь вкусненького.
Через пять минут он уже стоял в очереди в зоомагазине и думал: