— Банды?
— Скажешь тоже! Нет, конечно! Может, ты не знаешь, но в каждом секторе, за исключением, разве что, трущоб, есть свои добровольные «дружины». Не везде они именно так называются, но функции схожие. Всего-то и надо договориться с лидерами. И я готов взять переговорный процесс на себя.
— Армию себе готовишь, Владик? — как можно гнуснее ухмыльнулся я.
— Угораешь? — и не подумал обидеться тот. — Какая из них армия? Разве что бунт при случае учинить… а смысл? Если с тобой и так договориться можно? Ну, почти всегда…
— Спасибо, Влад.
— За что?
— За лестную оценку. Ты чуть ли не единственный из моего окружения, кто признаёт мою вменяемость.
— Чёрт… это я не подумавши.
— Да ладно, запалился уже! — махнул я рукой. — Что ж, если ты настаиваешь… но людей будешь сам искать.
— Хорошо.
— В штат брать только с одобрения Нойманна.
— Это уже сложнее… ладно, согласен. Плюс-минус неделя погоды не сделают.
— Финансирование выбьешь у него же.
— Шеф!!! — возопил Влад. — За что?! Я же вроде обосновал!
— Вот и ему точно так же обоснуешь, — отрезал я. — Да не грузись, Нойманн мужик с понятием, на полезное дело денег даст.
— Раза в три меньше, чем реально требуется!
— А вот это уже только от твоего красноречия зависеть будет. Ещё что-нибудь?
— Не жалко Машку?
— Машку? Нисколько. Тут в пору Антона жалеть. Он ещё просто не осознал, с кем связался.
— Поцапаются ведь. А там и до развода недалеко. Или, тьфу-тьфу, до смертоубийства!
— Влад, не слушай Кумо. Это ему везде шекспировские страсти мерещатся.
— А если всё-таки?..
— Никаких «если». Я же не зря политический брак упомянул. Даже если, выражаясь высоким штилем, огонь страсти поутихнет, останется голый прагматизм, к которому оба более чем готовы. Напомнить, с чего всё началось? И Машка, и Антон изначально были настроены на брак по расчёту. И убивать друг друга смысла нет никакого. Разве что и впрямь в порыве страсти… или ревности. Машка, кстати, может взбрыкнуть. Но Антон… он мне показался вполне вменяемым. А ещё он умеет держать себя в руках.
— Действительно? — усмехнулся Влад. — И как же ты это определил? Стоп! Дай угадаю: рассказал ему про наш план?
— Нет.
— А чего так? Мы же собирались ему крылышки подрезать. Нанести, так сказать, удар по самолюбию?
— Не время.
— Ага! Сюрприз на будущее?
— Возможно. Но я надеюсь, что получится без этого обойтись.
— М-мать… Алекс, он что, реально тебе понравился?! Не как мужчина, не подумай чего такого… тьфу! Ну, ты понял?!
— Он очень похож на меня, — нехотя признал я. — И да, мне реально хочется, чтобы у него всё получилось. Мало того, я намерен ему в этом всячески содействовать.