Замок продолжал жить привычной жизнью, но днем волчицы ходили с опухшими от слез глазами, а ночью раздавался их слаженный вой. Призывы к Луне.
Меня с собой больше не брали, хоть я и просилась.
— Альфа сказал беречь тебя, — ответили мне, и этим было все сказано.
Я и сама понимала, что в то время, когда кругом рыщут шпионы церковников, покидать замок небезопасно, тем паче носиться ночами по лесам. И все же испытывала потребность в беседе с Луной. Поэтому выходила ночью на балкон и звала. Просила. Молила. Требовала.
Вернуть мне его. Живым. Невредимым. Вернуть волчат. Не дать детям пострадать в руках извергов… Просьб было много, очень много, а просить одной, без волков, без своей стаи… Яне знала, слышат ли меня.
Чтобы забыться, а также быть в боевой готовности, когда придет время, я училась.
Училась до скрежета в мозгах, до онемения рук, пальцев, до потери сознания.
Когда сил совсем не оставалось, я плакала, ощущая себя настолько тупой, что даже не в силах впихнуть в себя и капли знаний.
Пила крепкий кофе с таким количеством сахара, что напиток больше напоминал сироп, ела ложками мед и училась, училась, училась дальше.
Я понимала, что моих сил пока не хватит на что-то серьезное, вроде осознанного управления грозой или ледяных стрел, да что там… Меня не хватало даже на то, чтобы высушить лужу (та самая, первая, но далеко не последняя лужа высохла за ночь сама). И все же я хотела знать как можно больше, чтобы, когда придет час, не тратить драгоценное время и силы на подготовку.
А еще я узнала, что магия стихий бывает боевой.
Что есть в ней настоящие боевые заклинания.
И что многие мои предки (пусть все они будут безмятежны на далекой Звезде!) ими владели.
Ледяные стрелы, огненные шары, молнии гнева, стены огня, которые можно возводить между собой и противником, сферы с водой, в которых можно приподнимать противника над землей, кипящие ливни, заморозки, метеориты… Заклинаний было очень много, при грамотном бое их с лихвой хватило бы на уничтожение целой армии.
Но проблема была в том, что помимо того, что боевые заклинания требовали полноценного, раскрытого, реализованного дара, для их усвоения приходилось буквально издеваться над памятью. То есть они были сложные, очень сложные, и не дай Луна сбиться во время чтения или плетения пальцами, поменять местами буквы или слова… Поэтому я вытирала слезы и учила дальше, стояла насмерть, но поклялась себе и Луне, что мой отец еще сможет мной гордиться, что довершу начатое им бок о бок с дарованным мне судьбой мужем. С сильнейшим из благородных волков…