И сейчас я узнала этот страх. Он был слишком специфичен, чтобы не узнать его.
Осознание, что испытывала его только рядом с людьми, было как вспышка в мозгу.
Внутренности сдавило ледяной лапой и отчего-то очень захотелось уйти. Вот именно так, как и оказалась здесь… Пока меня не обнаружили… И бежать со всех ног.
Я встряхнулась, отгоняя странные мысли.
А потом было поздно.
Из шатра вышел человек в фиолетовой сутане.
— Пришла, — ухмыльнулся он. — Парни, сюда! Альбина сработала чисто.
— Альбина? — переспросила я, хлопая ресницами.
Было что-то тревожное в голосе аббата, а что именно — я не могла понять.
Вслед за ним из шатра вышли еще трое.
Все молодые, крепкие. Таких проще представить в доспехах, чем в сутане.
— Чисто, — осклабился еще один. — Ну, что замерла? Заходи.
Я опешила. Никогда священнослужители не говорили со мной подобным тоном. Я все еще силилась перевести дыхание, унять сердце, успокоиться. Я так бежала, так спешила к ним, вздрагивала от каждого шороха в лесу… И вот добралась до людей. До своих. И отчего-то не испытывала ничего похожего на радость. Или хотя бы на уважение.
— Чего-то она застыла? — обернулся к остальным тот, кто вышел первым.
— Ополоумела от счастья, — подсказали ему.
— Нет, — не согласился аббат. — Она разучилась понимать человеческую речь. Слишком долго пробыла с этими мерзкими отродьями.
И они засмеялись. Громко! Грубо!
Я часто заморгала, думая, что все это, должно быть, мне снится.
Где-то вдалеке загрохотал гром.
— Пойдем, волчья шлюха, — сказал тот самый, который вышел первым. — Видишь, гроза идет? Поговорим в тепле.
— По душам, — мерзко вторили ему.
Я сглотнула и отступила на шаг.
Видя это, аббат приблизился, а затем выбросил вперед руку. Я не поняла, как это произошло, но в следующий миг меня за волосы втянули в шатер и бросили на землю.
Не успела я подняться, как один из них ударил сапогом под дых, и я скрючилась, хватая ртом воздух.
— Волчья подстилка, — прорычал он и замахнулся снова.
Его остановили.
— Да ладно тебе, она же не оборотень, — сказал ему другой, кладя руку на плечо. — Ребра ломать зачем? Еще отключится от боли. Вот удовольствие — пользовать полудохлую девку.
— Полудохлую герцогиню! — поднял палец первый. — Это, согласитесь, многое меняет. — Герцогиня может быть в десять раз безобразней, однако пользовать высокородную шлюху — одно удовольствие.
И он похотливо потер у себя между ног.
— Вы собираетесь… насиловать ее? — нахмурился самый молодой, переводя взгляд с меня на своих товарищей, с одного на другого.
В ответ они пожали плечами.
— А что с ней делать? Волки позабавились, чем мы хуже.