– И давно ты здесь?
– Полтора года, – сказал старый князь. – Или два. Когда тебе постоянно вводят снотворное, сложно следить за ходом времени. Со временем ты и сам это поймешь.
– Нет, – Ломтев покачал головой. – У меня столько времени нет.
– Ты все еще не понимаешь, – сказал старый князь. – Из этого заведения есть только один выход. Новодевичье кладбище и фамильный склеп.
– Посмотрим, – сказал Ломтев.
– Не на что тут смотреть, – заявил старый князь. – К тебе гости.
Ломтев уже и сам слышал шаги. Щелкнул замок, открылась дверь, на пороге объявился удивленный Иван.
– Уже проснулись, ваша светлость?
Он снова прятал руки за спиной, эдакий застенчивый отравитель.
Ломтев резко развернулся к нему.
– Пошел вон, – прошипел он, и увидел, как простодушное лицо санитара вытягивается от изумления.
Ломтев не успел привыкнуть к своему новому телу и забыл, что оно парализовано. Просто из головы вылетело.
Поэтому, гоня денщика прочь, для большей убедительности он развернулся и сел на кровати, спустив ноги на пол.
Совершенно машинально, как будто так и должно было быть.
Ивана как ветром сдуло. Наверное, за подмогой побежал, мрачно подумал Ломтев и перевел взгляд на старого князя.
Тот тоже выглядел удивленным.
– У меня не осталось силы, – повторил он. – Но, может быть, ты принес с собой свою.
Ломтев не стал задумываться над вопросом, что это было. Сила, магия, жизненная энергия ци или просто внезапное чудо. Работает и работает, надо пользоваться, пока при памяти.
Он оттолкнулся от кровати обеими руками и встал на ноги. Его шатало, держать равновесие удавалось с трудом, но он все же стоял.
Обладая парализованным полтора года назад телом.
Старый князь начал аплодировать, сидя в кресле. А потом указал рукой на шкаф.
Ломтев кое-как доковылял туда, распахнул тяжелые дверцы и сразу же понял, куда указывал старый князь. В углу шкафа, прислоненная к задней стенке, стояла трость.
Тяжелая трость, явно из каких-то ценных пород дерева, с массивным набалдашником, стилизованным под конскую голову. Ломтев взял трость, и стоять стало гораздо легче.
– Под рукоятью секретный механизм, – подсказал старый князь. – Нащупал рычажок?
– Нащупал, – сказал Ломтев, упираясь в него пальцем.
– Нажми, и ты получишь двадцать сантиметров острой закаленной стали, – сказал старый князь. – Никогда заранее не знаешь, в какой момент тебе могут пригодиться двадцать сантиметров острой закаленной стали, так что лучше всегда носить их с собой.
Вот они, суровые пенсионерские разборки, подумал Ломтев. Нашим бы такое, очереди на почте стали бы куда короче…