Конечно, риск есть: все-таки змей — второе лицо в своем клане, и у него вполне могут оказаться сильные ударные карты золотого ранга. Пожалуй, я больше всего опасался именно этого — хорошо подобранных связок карт типа тех, что использовал против меня инсектоид на Турнире. Но я сражался и побеждал с гораздо меньшими шансами на победу, и здесь, когда явный перевес силы на моей стороне, просто обязан справиться. Ради себя и своих друзей.
Вздохнув, тихо ответил Саймире:
— Лучше его прикончить сейчас, пока есть шанс: Шепчущий очень ценит своего подчиненного, и если бы там, на Таурисе, я не разоблачил ю‑а‑нти на глазах у всех, наг наверняка замял бы дело и вывел своего помощника из-под удара. И с Немероном наверняка смог бы договориться, выкупив жизнь своего бойца. Только вражда б никуда не делась — Саа-Шен все равно продолжил бы ненавидеть меня и гадил по мере сил и возможностей. А возможности у него велики. Сама понимаешь, второе лицо в клане после нага, его преемник. Нет, — покачал я головой, — лучше решить этот вопрос здесь и сейчас, чем оставлять такого врага за спиной и ждать, когда он нанесет удар вновь.
И все равно анир явно не желала прекращать спор:
— Законы Совета Старших…
— Забудь о них, — перебил я, стараясь избавить ее от опасных иллюзий. — Есть только один закон — закон сильного. Все остальное настолько зыбко… — я безнадежно махнул рукой. — Думаешь, наг не прикончил бы нас, спасая своего помощника, если б не взаимные клятвы и то, что я ему еще нужен? Поверь мне, его не остановили бы никакие законы. Если нет свидетелей их нарушения, значит, нет и преступления.
Я еще хотел кое-что добавить к своим словам, когда неожиданно увидел пятерку бойцов Дома Змеи во главе со Скэром, вышедших из-за угла и направившихся к нам. Что-то в их поведении меня встревожило, заставив собраться.
Подойдя на расстояние пары шагов звезда Змей замерла, и Скэр, виновато опустив голову, произнес:
— Поединок не сможет состояться. С прискорбием вынужден сообщить, что Саа-Шен сумел совершить побег. Мы сейчас пытаемся выяснить, как это произошло, и начали его розыск. Как только будет установлено его местонахождение, мы попытаемся привести приговор в исполнение. Наш Дом приносит Вам глубочайшие извинения за произошедшее.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы обдумать услышанное и обменяться взглядом с прищурившимся Меджем.
Побег! Как удачно, и, самое главное — удобно. Суд произошел внутри клана, в записях книги решений и приговоров Совета ничего нет, по сути — это пока внутренний конфликт. И стоит записи уничтожить, а своим кланникам приказать молчать, никто не сможет объявить Саа-Шена изгоем.