А это удобно. Иначе у других Домов возникло бы слишком много вопросов, откуда у объявленного вне закона клана взялось столько отличного снаряжения и оружия. Начали бы копать, нити могли бы привести к Дому Змеи… А так все украл негодяй и предатель, которому мы сами изначально вынесли приговор. И теперь, если кто-то обратится к нагу, тот сможет смело ответить всем, что ни словом, ни делом не помогал своему бывшему заместителю.
Умно. Саа-Шен сполна оценил задуманное Повелителем. Только горечь от этого не исчезла, кабы даже не стала сильнее. Но он лишь спросил у Тираны:
— Повелитель больше ничего не велел мне передать?
— Хозяин, — поправила его та. — Теперь для тебя он, как и для меня, Хозяин. Лишь так ты можешь обращаться к нему, пока снова не вернешься домой. Он просил меня показать тебе это. — И она развернула небольшой листок, где рукой нага было начертано: «Терпение и преданность достойных никогда не останутся без награды».
Прочитанные слова заставили ю-а-нти грустно улыбнуться, а сердце сжаться. Все-таки Повелитель не бросил его, дав, видимо, уже самый распоследний шанс, сполна выплатив свой долг жизни. Что ж, он его больше не подведет. Не важно, где ему теперь придется быть, и кем он сейчас стал, он по-прежнему часть Дома и служит процветанию их общего дела.
— Идем, — Тирана осторожно тронула его за руку, — у нас впереди еще много дел.
* * *
Двойная Спираль, здание Арены
Осторожно сняв с сумки Кота, я бережно передал его Саймире, удивленно уставившейся на него. Несмотря на сон, маскировка с усатого спала только частично, и в руках у меня висела лишь видимая половинка Кота. Медж, стоявший рядом, насмешливо хмыкнул, глядя на это безобразие, и подозрительно принюхался к Коту, явно пытаясь понять, что с ним произошло.
Саймира, не в силах сдержать волнение, почти сразу передала эйтэри в руки Меджеха, и срывающимся голосом спросила меня:
— До сих пор не понимаю, зачем тебе этот поединок? Пускай бы Змеи разбирались со своими преступниками сами! Для чего им ты?! Мало того, что он тебя чуть не убил, так теперь ты еще должен с ним драться, снова рискуя жизнью!
На это я лишь пожал плечами. Волнения перед дуэлью почти не было: Саа-Шен опытный боец, но все-таки обычный Игрок, и если я не смогу уделать его в бою один на один с наличием отряда и ассирэя на моей стороне, значит пришло мое время покинуть Игру, уступив свои карты более достойному. Сюрпризов быть не должно: Шепчущему я еще нужен, задание Очищающих на Скрижали не выполнено до сих пор, да и клятва, принесенная нагом перед своими богами, тоже не пустой звук. Значит, ю‑а‑нти будет драться лишь тем, что есть у него в собственной Книге.