Я слышал о рунах Саматоса, сделанных из костей некогда великого пророка. Говорят, он сумел заглянуть столь далеко за грань будущего, что боги свели его с ума, лишь бы он не смог никому рассказать об увиденном. Впрочем, в бездну пророков и их предсказания! Сейчас важнее то, что Ния каким-то образом подружилась с хозяйкой Королевского клуба и не раз и не два навещала ее, пока я был в рейде. А как теперь выяснилось, еще и проводила для нее гадания своей ментальной силой, оживляя руны и заставляя их давать ответы на заданные вопросы.
— Жив, руны дали на это однозначный ответ. Но следом за символом «Вирис» выпали сразу «Сэрх» и «Бейрис» — неотвратимая угроза, отложенная во времени, толкование однозначно. Поэтому Клео и просит тебя как можно скорее приступить к выполнению ее задания.
— Как будто это так просто, — раздраженно буркнул я. — У меня нет возможности проложить в тот мир Тайную тропу без ключника с той стороны, нет своего звездного корабля — доступные мне варианты крайне ограничены. Единственный шанс — нанять кого-то в Городе-в-Пустоте, кто согласится отправиться в этот далекий, всеми богами забытый медвежий угол, расположенный на слишком большом расстоянии от основных звездных трасс. Поэтому, когда я давал свое согласие, «быстро» в моих планах не было в принципе.
По моей просьбе Саймира, посещая Город-в-Пустоте, осторожно прозондировала саму возможность найма корабля и ориентировочную стоимость такой услуги. Как и ожидалось, сразу начались трудности: не так уж много нашлось желающих отправиться на окраину галактики по заказу никому не известных новичков, тем более, что за нас никто не готов был поручиться. А еще меньше было тех, у кого в собственности были свои звездные корабли, способные туда долететь за приемлемые сроки, так что цены за свою помощь они выставили немаленькие. Если же еще ставить жесткие условия по времени, то я и вовсе в убытке останусь. Причем в любом случае всю сумму нужно будет внести заранее на счет исполнителя с условием, что он получит ее вне зависимости от результатов работы.
Я уже даже продумывал возможность подключить к этому заданию нага, все-таки наши возможности несопоставимы, да и у чешуйчатого, в отличие от меня, был свой корабль, но… Не хотелось. Да и не мог я так поступить. Во-первых, Клеопатра при заключении контракта запретила мне привлекать к поискам ее сына кого-либо еще из Двойной Спирали, кроме моих непосредственных друзей, а свои навыки я оценивал здраво: попросить об услуге и не раскрыть суть вопроса в делах с опытным интриганом у меня не получится в принципе. Во-вторых, и это главное, мне не хотелось попадать в еще большую зависимость от Шепчущего.