— Клео понимает твои сложности и готова на треть увеличить вознаграждение с учетом срочности, — спокойно подтвердила Ния, полностью уверенная в том, что я смогу справиться с неожиданно изменившейся задачей.
Затем девушка неожиданно положила свою руку на мою и, заглянув мне в глаза, тихо произнесла:
— Я очень прошу тебя помочь ей. Я сама не испытывала радости материнства, но чувствую ее тревогу и беспокойство за своего ребенка, буквально сводящих ее с ума.
— Если бы дело было только в деньгах… — вздохнул я.
Традиционными путями эту задачу решить невозможно: мир находится за пределами игрового поля. Учитывая же результаты гадания, Город-в-Пустоте тоже отпадает — времени у меня теперь немного, и если я не смогу спасти принца, пока он еще жив, врагов в Двойной Спирали у меня точно прибавится: мать не простит мне гибель своего ребенка, пусть даже моей вины в этом не будет. И ей будет плевать, что изначально контракт предусматривал лишь мою обязанность предоставить саркофаг с телом Цезариона, неважно, живого или мертвого, и что сроки не оговаривались. Мда, подкинула мне свинью Ния, пусть и из лучших побуждений! Саа-Шен, Тирана — у меня недоброжелателей и так хватает, а теперь еще может добавиться и хозяйка Королевского клуба…
С другой стороны, возможная награда манила. Среди сокровищ, которые показала мне Клеопатра в качестве подтверждения, что она сможет выплатить обещанное, было немало карт. В том числе и отрядных. А еще кучи рецептов, чертежей, ресурсных карт — чем еще могут расплатиться наемники, когда закончились дайны, а хочется продолжать гулять? Тем, что не имеет очевидной ценности для них здесь и сейчас. И карта Огненной стрелы будет ценнее серебренной карты с семенами голубого лотоса — попробуй ее еще продай! Так в свое время и я отдал нагу карту с Тайнами забытых полководцев, которая сейчас бы не помешала и мне самому.
Да и помимо награды, мне жизненно необходимы союзники, друзья, раз уж я решил играть в долгую. А в квартале Черных Фонарей скапливается немало сплетен и тайн, уверен, что и многие нити силы ведут туда, и часть из них держат цепкие женские ручки хозяйки элитного борделя.
Задумавшись, я барабанил по столику. Мы сидели в беседке, перебравшись сюда с площади, где меня встретила Ния. Рассматривая возможные варианты, я видел лишь один реальный шанс попытаться выполнить это поручение. Девенатор — творение Древних, способное, по легендам, перемещаться между мирами. Пусть я ни разу не пускал его в ход, не знал и не понимал принципов действия, но в добытом Саймирой описании устройства было четко указано, что, кроме прямого механического управления есть еще и возможность ментального взаимодействия. Почти все устройства Древних, как правило, управлялись разумом, и лишь в последнюю очередь — руками.