Но что тогда с ним делать? Война еще толком не началась, а глава Ящеров из-за его действий уже лишился малого Дома и двух полководцев и только чудом не погиб сам — и это лишь маленький эпизод большой войны. Планировать операции и рейды с постоянным риском возможных атак нага… Эта змеюка сама по себе стоит целой армии, а с учетом Гидры, он может выбивать его полководцев и владык как по одиночке, так и целыми кланами. И ведь он безудержный: амбициозный, мстительный и, как ни странно, на текущем этапе отсутствие взращиваемых десятилетиями и столетиями бойцов ему на руку — терять толком некого.
Присев, Газарах раскрыл небольшой наручный планшет и погрузился в вереницу сложных расчетов, пытаясь найти решение.
Спустя час…
Он еще раз пробежался по цифрам и графикам, чтобы убедиться, что удобных вариантов нет. Теперь он окончательно понял, зачем и, самое главное, за что Летуны столько заплатили нагу. Тогда, едва узнав о союзе, он счел цену чрезмерной, но теперь, пожалуй, сам готов ее заплатить, только чтобы Шепчущий не мешал и дал возможность спокойно прикончить Летящих.
Лучше всего, конечно, было бы его устранить, но как выводить своего поединщика на бой с ним? Это самый простой путь, но кто знает, что у Шепчущего еще в запасе? Чужими картами на арене сражаться нельзя, если только это не оговорено специально сторонами или конкретными картами принудительного вызова. Именно таких у него нет, а значит есть риск потерять не только своего бойца, но и все карты, выданные ему для сражения.
Как же все сложно! Из-за одного полководца столько проблем.
Газарах еще размышлял, что ему делать дальше, когда почувствовал, как невидимые нити силы начинают опутывать его тело и тянуть, унося вслед за собой, к источнику силы, создавшему печать, что он нес на себе.
«Пора домой!» — оскалился он.
Двойная Спираль призывала своих слуг даже раньше, чем спасательный модуль смог вернуться назад на поверхность планеты. Один за другим полководцы и владыки Дома Ящера покидали гостеприимную темноту, ставшую для них приютом, возвращаясь в суету Города Игроков.
* * *
Смеющийся Господин, наблюдая со своего престола, улыбнулся, прислушиваясь к мыслям своих слуг.
На самом деле их было четыре. Четыре секунды потребовалось, чтобы успеть сорвать с пояса и активировать модуль до того, как волна пламени накрыла собой все. И одну из необходимых секунд он и подарил своему служителю, чуточку растянув остановку времени, созданную артефактом. Терять разом всю верхушку Дома Ящеров, полководцев и владык, столько лет поднимавшихся по лестнице силы, было бы крайне неосмотрительно и глупо — они еще пригодятся ему в будущем. Впрочем, как и Летящие.