– Ты погонишь рекой лес? – неожиданно спросила Боудика.
– Да, погоню. По осени в степь. А что?
– Мы занимались лесосплавом, можем пригодиться и тебе, расплатишься тем же лесом, часть будет наша.
– Вот как? Я подумаю. Кто погонит, бабы?
– Бабы тоже могут, но погонят старики и юноши. Они опытные в этом деле.
– Хорошо. Договорились, десятая часть леса ваша. Как обратно они добираться будут?
– А ты как будешь? – спросила в ответ Боудика.
– Обратно мы будем добираться на возах и конными. Купим у степняков соль.
– Тогда мои погонят ваши возы. Вместе и вернетесь. Сколько думаешь гнать плотов?
– Три. Один нагрузим досками.
– Значит нужно девять человек, по три на плот. Один рулит, два подруливают. Годится…
В жилище вошли одна за другой три перемазанные в глине красавицы.
– Знакомься, – усмехнулась Боудика.
– Это Утренняя Заря, – она показала на крепкую девицу с насмешливым взглядом. Та подбоченилась и выставила на обозрение крутые бедра.
– Это Утренний Туман, – она показал на вторую девушку с большой грудью, которую обтягивала кожаная блузка-безрукавка.
– Это Вечерний Закат. – Третья девушка была смугла, и ее глаза были слегка раскосые.
«Метиска», – догадался Антон.
Все девушки были красивы, этого не отнять. В глазах горел огонь. Это не забитые крестьянки, сгорбленные тяжелым трудом с детства, и Антон понимал выбор своих разведчиков.
– Хороши, – усмехнулся он, чем ввел в краску девушек. – Замуж за моих воев пойдете?
Вечерний Закат посмотрела на Ермидана и ответила за всех:
– Пойдем.
Антон посмотрел на Боудику.
– Не пойму только зачем тебе плотники? – сказал он. Мои крестьяне поставят тебе дома уже к зиме. Просушенный лес есть. Плати золотом, и делов-то никаких. Четыре мешка золота за один дом.
– Это хорошо. Но плотник нужен свой. За дома спасибо. Золота нам хватит.
Антон повеселел: не зря в гости сходил.
– Тогда так и сделаем – произнес он. – Пришлю мастеров, ты покажешь, где дома ставить. Лес сами будете возить… Если все порешали, давай десять мешочков, тебе привезут десять комплектов брони. Для начала хватит?
– Вполне.
Девушки ушли. Женщина туманным взглядом посмотрела на Антона и произнесла немного охрипшим голосом.
– Странный ты сквайр, сэр Молот. Но когда смотрю на тебя, сердце колотится сильнее. Уходи… Не тревожь его. Она вскочила и выбежала, но вскоре вернулась с шкатулкой из бересты. Протянула Антону. – Там десять мешков – произнесла она, не глядя на него.
Вечером, сидя в кресле некроманта и вытянув ноги у очага, Антон вспоминал Боудику и вполуха слушал поучения Флапия. Старый слуга не мог успокоиться и, разделывая зайца, бурчал: