Воин тихо заскулил. Антон вгляделся и понял, что под грязными разводами скрывалось лицо совсем молодого парня не старше шестнадцати лет.
– Говори! – дернул его за волосы Эрзай. Воин болезненно вскрикнул и посмотрел на Антона большими синими глазами. Антон присмотрелся повнимательней.
– Ба! – произнес он, сильно удивившись тому что увидел. – Да это девка! Рыжая. С гор, как наши. Отпусти ее Эрзай.
Степняк неохотно отпустил волосы, но кинжал от шеи не убрал.
Антон полюбовался на чумазое, в слезах, лицо и неожиданно для всех приказал:
– Встань с колен, дитя гор. Теперь ты служишь мне. Назови свое имя. Девушка кинула взгляд на Эрзая и ладонью отвела кинжал от шеи. Оперлась рукой о землю и с трудом поднялась. Гордо тряхнула короткими рыжими волосами.
– Почему ты думаешь, что я соглашусь тебе служить? – спросила она.
– Есть две причины, – с усмешкой на губах ответил Антон, он забавлялся ситуацией и чувствовал свою власть над ее жизнью и смертью. Такое ощущение он испытал впервые, и оно ему понравилось.
– Ты наемник, и я покупаю твою службу на год.
– На год?.. И что ты мне заплатишь за службу… и запомни, я с тобой спать не буду…
– Не будешь, и не надо. Желающих согреть мне постель хватает… А плата… это твоя жизнь. Что скажешь? Хорошее предложение?
Девушка, не ожидавшая таких слов, удивленно уставилась на Антона, захлопала ресницами и растерянно оглянулась. Собравшиеся вокруг воины громко, в один голос, заржали, как их кони в бою.
– Неплохое… – наконец произнесла она. – А если я не соглашусь?
– Тебя не будут бесчестить, тебя просто убьют, – спокойно ответил Антон.
– Ты сможешь убить женщину?
– Хороший ход. Это показывает, что ты умна, но наивна. Раз ты выбрала вместо стирки пеленок воинское ремесло, будь добра подчиняться правилам войны. Теперь найди своего коня и возвращайся, нам надо еще поговорить.
Девушка еще раз бросила на него быстрый взгляд, полный сметенных чувств, и, прихрамывая, пошла к коню, который стоял в стороне и не убегал.
– Эрзай, бери троих бойцов и собирайте трофеи. Убитых погрузите на коней и отвезите в крепость. Пусть Франси распорядится, чтобы этих бедолаг похоронили крестьяне. Монеты, что найдете у наемников, отдашь мне, я поделю их между всеми, кто сражался в этой битве… кроме гордой горки и Торвала.
Эрзай дернулся выполнять приказ и остановился.
– А ему почему не даешь? – глядя на бесстрастно сидящего на коне шера, спросил он.
– А ему деньги зачем? – удивился в ответ Антон. – Торвал самый богатый из нас, он деньгами ссужает крестьян. Верно, Торвал?
Шер равнодушно кивнул.