– Очень приятно встретить такого умного и благородного рыцаря, как вы, сэр Рикард. Куда направляетесь, если не секрет?
– Да какой там секрет. Орден «Алой перчатки» набирает рекрутов для охраны торговых караванов на границе со Святой землей. Здесь, мой юный друг, умные и благородные рыцари уже не нужны, – вздохнул сэр Рикард. – Войны нет и не предвидется. Герцоги уже, как камни замшелые, сидят по своим замкам… Тьфу! Благородному рыцарю меч обагрить кровью негде. Хоть бери и простолюдинов убивай… Но какая в этом честь? – спросил он и сам же ответил: – Никакой, я скажу вам… Станете рыцарем, бегите отсюда. А то и вы мхом покроетесь, сударь. Ну, спасибо за компанию, я пойду спать. Завтра рано утром убываю.
– Удачи, – не зная, что пожелать на прощание рыцарю, ответил Антон первое, что ему пришло в голову.
– Спасибо, сэр, она мне не помешает. – Сэр Рикард поднялся, сыто отрыгнул и полез к Антону обниматься. При этом шепнул на ухо.
– Вы будьте с шером поосторожней. Они сплошь колдуны.
– Спасибо, – разрывая объятия и сторонясь вони давно не мытого тела, прошептал Антон.
– Тебя, Антей, можно сразу послом отправлять. – подождав, когда рыцарь уйдет, произнес с усмешкой шер. – Где ты так научился красиво говорить? Из тебя так и прет благородство и учтивость. Кстати, что он тебе там шептал на ухо?
– Чтобы я с тобой был осторожен. Сказал, что шеры колдуны.
– А ты что?
– А я сказал спасибо.
– Да за что спасибо? Он ел, пил за наш счет и удрал, чтобы не платить…
– Да чтобы отвязался. Воняет от него…
– Ну, чисто имперец, – засмеялся Торвал. – Ты такой обходительный, что смог бы уломать королеву. Да что там королеву? Императрицу! И что ты делаешь в этой дыре?
– Как что? Воспитываю одного маленького шера. Учу его уму-разуму.
– Что делаешь? Учишь уму-разуму? Ты? Ох, держите меня двое, я сейчас умру от смеха! – И Торвал стал смеяться, тряся объемным животом. – Ох, ох. Спасите меня…
Антон взял ложку и стукнул шера по лбу. Тот мгновенно перестал смеяться. Уставился на Антона и удивленно спросил:
– Ты зачем это сделал?
– Тебя спасал, – невозмутимо ответил Антон. Должен будешь.
– Как это должен? За что?
– За спасение. Ты просил спасти от смеха? Я спас. Все по-честному.
Шер почесал затылок.
– Вроде да, по-честному, – серьезно проговорил он. – Я просил, ты это сделал… Но что-то тут неправильно… У тебя точно в роду не было фиников?
– Я из казаков.
– А эти казаки не из фиников?
– Нет. Мы о них даже не слышали.
– Странно… Хотя греки тоже не зря деньги получают, кое-чему они тебя научили. Кстати, у нас комната на двоих. Ты не возражаешь?