…Все решилось значительно быстрее. Вечером перед первым днем гонок позвонила девушка с ресепшена и уведомила, что ко мне посетитель.
— Альберт, — представился один из помощников профессора и с места в карьер выдал. — Знаешь, что такое «категория анлимитед» в танковых гонках?
— Показательное прохождение трассы без учета класса техники, — как хорошо, что я заинтересовался покатушками и кое-что разузнал. — Там сложное судейство, учитывается не только скорость, но и всякие прочие моменты. Больше шоу, короче.
— Мы тебя туда записали, — судя по довольному выражению лица визави, эффект неожиданности удался. Впрочем, он тут же стал серьезным: — Ты говорил, что не против вписаться в по-настоящему серьезную работу? Вообще-то у нас все контракты для поисковой группы заключены уже давно. Но сам понимаешь: обычных людей среди наших проводников нет, и в столице они не сидят. Вообще надолго в поселениях не задерживаются. Так что если один где-то в диких местах застрял, не понять, пропал или нет, другой ответил, что будет, но добраться к назначенному сроку к точке сбора не смог — самая обычная ситуация. Опять же, научной группе от города до отправной точки еще добраться надо… короче, ты — подходишь. Вроде как. Показательные выступления как раз подойдут, чтобы подтвердить твой уровень.
— Мне нужно победить на «анлиме», что ли? — подофигел я.
— Трассу этой категории ты, конечно, не видел, иначе бы не спросил, — хмыкнул куратор правительства Остпоинта по научной части. — Достаточно пройти все препятствия и не оставить свой танк в какой-нибудь дюне или луже. Ну и не дать себя подстрелить сопернику, если тот вдруг решит, что ты делаешь его по очкам.
Да твою ж ма-ать…
На трибуну в первый день гонок я поднимался с порядком испорченным настроением. Хотел отдохнуть и расслабится, а теперь нужно было напряженно работать. Для начала глазами и головой, глядя на выступления других классов и пытаясь запомнить максимум увиденного, потом просто головой, формируя тактику и стратегию для своего выезда, а потом, в день заездов анлима — головой и рычагами. Сложности намечались на всех этапах.
Что хорошо — место мне удалось отхватить на той трибуне, с которой видно было почти всю трассу… или же правильнее называть это место «полигоном»? Огромная чаша с террасами от самого уровня земли и до высоты примерно две третьих небоскребов Сити — вот где предстояло показать себя гонщикам-танкистам. Бывший городской парк должен был по задумке создателей Нового Остпоинта сочетать в себе пейзажи различных уголков мира и быть местом для психологической разрядки всего населения мегаполиса. Оттого занимал он целый сектор от одной супер-башни до другой и вдавался в город так, что лишь километр не дотягивал до условного центра.