«А теперь вот приходится терпеть», — думал Розенберг.
— А как посмотреть скот колхозный на подворьях колхозников? — спросил Розенберг.
— Пожалуйста. Показывайте рукой на любой двор, и мы пойдём туда.
— Да ладно, ведите сами, — сказал Розенберг.
— Если мы, то пойдёмте в общественные конюшни.
Они направились прямо в усадьбу купца Князева. Подошли к конюшне. На пороге стоял с метлой уходчик или конюх…
Розенберг зашёл в конюшню без разрешения:
— Кому принадлежат эти кони? — спросил он.
— Колхозу имени Будённого.
— Можно вывести одного коня во двор?
— Хоть троих.
Конюх вывел белого в яблоках коня. Он сразу встал «свечкой».
— Это он с голодухи, — сказал конюх.
— Чем кормите лошадей? — спросил Розенберг.
— Пойдёмте, посмотрим.
Под большим и высоким навесом были сложены под самый «князёк» кипы сена. В амбаре, в закромах — овёс.
— Где взяли? — спросил Розенберг.
— Я не знаю. Мне дали, а я кормлю. Кормить меня учили дед и отец.
— Таких конюшен у нас десять, — сказал Сенчуков.
— Покажите ещё хотя бы одну, — попросил Розенберг.
— Пожалуйста, — ответил Сенчуков.
Во второй конюшне Розенберг конюху задавал те же вопросы:
— Кому принадлежат кони? Чем занимаются кони?
— Кони принадлежат колхозу имени Будённого. Вчера вывозили лес из поймы Хопра. Сегодня отдыхают. Завтра снова пойдут в работу. Пока есть возможность работать в таком режиме, будет так. А во время весеннего сева кони будут работать ежедневно.
— Сколько тебе платят за работу?
— Пока нисколько. На следующем колхозном собрании будем решать, сколько и кому платить.
Не сказав «до свидания», Розенберг вышел из конюшни и пошёл со двора, за ним пошли его «друзья». Сенчуков, Горшков и Прошин поблагодарили конюха за работу, попрощались и вышли во двор. Во дворе никого не было. Приезжие стояли за воротами.
— Почему вы убежали? — спросил Сенчуков.
— Вопросы кончились, вот мы и ушли. Мы не убежали. Покажите, как зимует колхозный скот на подворьях колхозников.
— Выбирайте двор.
— Вон во дворе мужик стоит. Держи к нему.
Пошли через улицу наискосок. Мужчина понял, что идут к нему, и вышел за калитку.
Розенберг пошёл первым. Он одновременно и руку хозяину подал, и вопрос задал:
— Говорят, что Вы зимуете колхозный скот?
— Так точно. Правду говорят. Зимую пару лошадей, корову, телку-двухлетку и три овцы. Одна овца уже оягнилась. Принесла два ягнёнка. Значит, уже пять голов.
— Терентий Павлович, покажите лошадей, — попросил Сенчуков.
Хозяин вывел одного коня, потом другого, привязал к колоде, всыпал овса.
— Как лошади? — спросил хозяин.
— Лошади справные, — сказал Розенберг, — а как Вы, Терентий Павлович, считаете? Правильно, что колхозный скот по дворам зимует? А если ночью корову на базар?