У Матрёны было холодно, она пожгла вместо дров все сараи. Пошли мы с ней в Лучку, определили, какие дрова таскать. На шестой день приходит Мария и говорит: «Пойдем, хозяин зовёт». Пришли и вот я здесь. Работая в коллективе, я нажил коров, лошадей, два дома, обстановку, посуду. А за четырнадцать лет единоличной жизни я ничего не нажил.
Власти наши создают колхозы и сами их гробят. Если по-умному поставить дело, то в колхозе можно достигнуть хороших результатов. И для человека легче в колхозе.
Говорили долго — Иваны, Семенович и Павлович, Даша, Филипп Васильевич и кузнец Илья Иванович, Мария Фоминична и Матрена Фоминична, вспоминали голод, тиф, «саранчу» и многое другое.
Когда утихли все, поднялся Михаил Иванович.
— Братья и сестры, друзья мои. Я в молитвах утренних и вечерних благодарю Господа Бога нашего и сына Божьего Иисуса Христа за ту жизнь, которую он дал нам прожить. За малое время мы с Божьей помощью проделали много хороших дел. Жизнь продолжается. Она изменяется. Но мы должны быть неизменными в части нашего братства. Мы должны по первому слову, по первому звонку, по первому письму или первой телеграмме бежать, сломя голову, на выручку, на помощь брату нашему. Братья и сестры, друзья мои, вечного ничего не бывает, кроме Пресвятой Троицы. Все остальное подвластно времени: однажды родившееся обязательно умрёт. Кончается наша с Екатериной Ивановной прежняя жизнь. Выросли все наши шестеро девочек. Господь дал нам сил, разума, материальных средств дать всем нашим шестерым девочкам образование. Ученье свет, а неученье — тьма.
Все они живут семейно. Наши племянницы уже мамы, а мы с Екатериной Ивановной уже четырежды дед и бабка. Наши дочки находятся в предродовом декретном отпуске. Скоро мы шесть раз станем дедом и бабкой. Дочери наши живут в станице Александровской, работают в школе, живут рядом.
Дома братьев моих: Василия и Тимофея, которые строил родитель мой Иван Лукич, проданы.
Я вам, как путеводитель больше не нужен. У каждого из вас свои семьи, свои дети, а есть уже и внуки. Свои, так сказать, роды, и вы являетесь их родоначальниками.
А нам с Екатериной Ивановной надо прибиваться к детям, помогать воспитывать наших внуков, выполняя извечную человеческую обязанность.
Первый внук — это последний ребенок. Вот тогда только человек умеет воспитывать детей, и мы с Екатериной Ивановной это знаем. Потом наши девочки научатся. Это и есть — связь поколений.
Я получил расчет в лесхозе. До весенней распутицы мы должны будем вас покинуть и уехать к детям. Кончился род Долговых в станице Прихопёрской. Когда-то славный род, уважаемый всей станицей. Станицы нет. Рода Долгова нет. Казачества, казачьей вольницы нет.