Либеральные газеты печатали дерзкие политические памфлеты, направленные против правительства и двора. Дело издателя газеты «North Briton», члена Нижней палаты — Вилькса, арестованного министерским указом за оскорбление короля и запертого в Тоуэр, подняло бурю негодования. Суду пришлось оправдать свободомыслящего публициста, но, преследуемый правительством, он уехал на некоторое время во Францию, а вернувшись, снова подвергся аресту и тюремному заключению, несмотря на троекратный выбор в члены парламента.
В шестьдесят восьмом году в либеральном сборнике «Public Advertiser»[18] появились блестящие по языку и смелые по содержанию «Письма Юниуса». Направляя свои ядовитые стрелы против министерства Графтона, памфлетист дерзко разоблачал политику торийского министра, негодуя и зло смеясь над главой правительства.
«Достоинства тех, кои считаются предками известных лиц[19], дают их потомкам возможность дойти до крайних степеней порока. Предки вашей милости, например, не оставили никаких неудобных примеров добродетели даже в их законном потомстве, и вы имеете приятную возможность созерцать за собою блестящую генеалогию, на добродетели коей геральдические летописи не сохранили ни одного намека. Вы обладаете, милорд, более убедительными доказательствами вашего происхождения, чем какие-либо брачные документы: есть наследственные свойства характера, столь же ясно отличающие известный род, как и самые выдающиеся черты лица. Карл I жил и умер лицемером. Карл II был лицемером иного рода и стоил того же эшафота. Через сто лет мы видим их характеры воскрешенными и объединенными в вашей милости. Хмурый и робкий, без религии, распутный без веселья, вы ведете жизнь Карла II, не будучи добрым товарищем, и, пожалуй, умрете смертью его отца, только без славы мученика… Во всех странах народные массы терпеливы до известкой степени…»
Полемизирующие с Юниусом реакционные публицисты терпели поражение: общественное мнение было всецело на стороне смелого памфлетиста. Юниус не был революционером. Его взгляды конституционалиста отражали убеждения либеральной буржуазии, мечтающей о демократическом содержании аристократических форм государственного строя. Многочисленные читатели «Public Advertiser’a» с нетерпением ждали новых «Писем». Лорд Графтон принужден был уйти в отставку. Злобствующая реакция, подозревавшая в авторе памфлетов всех своих врагов, до самого графа Чатама, сорвала свою злобу на издателе сборника — Вудфоле. Воспользовавшись обращением Юниуса к королю, Вудфоля предали суду вместе с другими издателями, перепечатавшими письмо, и заперли в тюрьму. Успех писем возрос. Не было дома, где бы не читали Юниуса. Таинственность неуловимого автора разжигала интерес.