Подъем общественного движения, покушение в марте 1881 года на Александра II вызвали замешательство правящих кругов России, но вскоре царское правительство повернуло к еще более свирепой реакции.
В августе 1881 года вышло «Положение о мерах к охранению государственной безопасности и общественного спокойствия», по которому администрация по своему усмотрению имела право закрывать учебные заведения, торговые и промышленные предприятия, органы печати. Правительство в передовой русской молодежи стало видеть не надежду России, а злую силу, нуждающуюся в хорошей узде и ежовых рукавицах. Женский вопрос был объявлен измышлением вредных умов. Были забыты хорошие отзывы о работе женщин-врачей в русско-турецкую войну. В печати все чаще стали появляться клеветнические измышления по адресу женских врачебных курсов, которые в 1882 году были закрыты. Вскоре закрылись высшие женские курсы в Москве, Киеве, Казани.
Прогрессивно настроенная интеллигенция Ирбита не теряла надежды на лучшее. Светлым пятном на фоне реакции была в Ирбите квартира Серебренниковых.
Серебренниковы принимают деятельное участие в съезде учителей, собравшемся в Ирбите летом 1883 года. Павел Николаевич читал на нем популярные лекции по школьной гигиене. Известный педагог Н. Ф. Бунаков вспоминал о том времени: «Серебренниковы много света и тепла вносили в занятия учительского съезда и в семью ирбитского учительства… Евгения Павловна постоянно присутствовала на занятиях съезда среди учителей и учительниц, а вне этих занятий учительство группировалось около нее; сами собой установились беседы, столь же непринужденные, сколько и содержательные… Это была женщина, богато одаренная от природы, обладавшая не только многосторонними и серьезными знаниями, но и теплым, отзывчивым и любвеобильным сердцем, настойчивым энергическим характером и самыми чистыми идеальными стремлениями, да не в словах только, а на самом деле».
Евгения Павловна заботится о досуге учителей. Под ее руководством для учителей и в пользу их была поставлена пьеса «На пороге к делу», в которой Серебренникова играла и сама. В свободные от заседаний вечера она устраивала поездки учителей за город..
Большая общественная деятельность не отвлекала Евгению Павловну от лечебной работы. Свободной должности врача в Ирбите не было. Серебренникова по своей инициативе оказывает больным бесплатную помощь. Городская дума вынуждена была назначить ей ежегодное пособие в 600 рублей.
Особое влияние на дальнейшую судьбу Серебренниковых оказала работа в санитарной комиссии. Эта комиссия собрала большие материалы по здравоохранению Ирбитского уезда, и Павел Николаевич решил использовать их при написании докторской диссертации. Вместе с Евгенией Павловной он начерно написал диссертацию. Ему требовалась поездка в Петербург для ее завершения. Изучая материалы санитарной комиссии, а также другие материалы Евгения Павловна заметила, что в Пермской губернии очень большой процент глазных больных. Это натолкнуло ее выбрать специальность врача-глазника. Но для этого нужна была специализация.