Эта встреча положила начало большой дружбе Евгении Солонининой и Павла Серебренникова.
Евгения все чаще и чаще в разговоре с подругами упоминает имя Павла Серебренникова. Ей нравится его гуманное отношение к людям, его целеустремленность, неутомимость в работе, логичность взглядов и действий. Вскоре пришла любовь.
Осенью 1876 года Евгения Солонинина и Павел Серебренников обвенчались. Евгения Павловна в то время училась на четвертом курсе. Павел Николаевич был принят помощником прозектора на кафедру анатомии, которой руководил всемирно известный профессор Грубер. Серебренниковы сняли квартиру на Васильевском острове. «Квартира была вполне студенческая, из самых бедных, и состояла из двух небольших комнат с неприглядной обстановкой, — вспоминала соученица Евгении Павловны Белозерская. — Такая же обстановка бывала и после у Серебренниковых, когда они приезжали в Петербург на короткое или более продолжительное время, если не останавливались у брата Евгении Павловны. Они помещались, обыкновенно, в самых неудобных меблированных комнатах и делали это не из скупости — оба они не отличались расчетливостью, — а по равнодушию к комфорту и другим материальным благам жизни».
В апреле 1877 года началась война между Россией и Турцией. Она возникла в результате подъема национально-освободительного движения на Балканах — в Болгарии, Боснии и Герцеговине, — а также в результате обострения международных противоречий на Ближнем Востоке.
Царское правительство, прикрываясь лозунгом «защиты братьев-славян», пыталось в войне с Турцией восстановить свое политическое влияние на Балканах. Ему была глубоко безразлична судьба болгар, сербов и других балканских народов. Только русская революционно-демократическая интеллигенция и широкие трудящиеся массы России искрение сочувствовали борьбе балканских славян за свою независимость.
Еще в 1876 году, во время сербо-черногорско-турецкой войны, в Сербии сражались тысячи русских добровольцев, действовали русские санитарные отряды. Болгарским повстанцам переводились большие суммы денег, собранных в России за счет добровольных пожертвований.
После начала русско-турецкой войны многие тысячи русских добровольцев отправились на Балканы. Среди них были и медицинские работники: профессора-хирурги, врачи, медицинские сестры и братья. В качестве врачей ехали студенты старших курсов Петербургской медико-хирургической академии. Проводы отъезжавших превращались в своеобразные демонстрации, во время которых русские люди приветствовали борьбу балканских славян за свободу.