«Пиковая дама» — самое загадочное произведение Александра Сергеевича Пушкина. Сколько его не перечитываешь, а все равно остается ощущение нераскрытой тайны. Что же в ней так гипнотизирует? Русский философ Семен Франк писал, что «Пиковая дама» гениально изображает, как затаенная порочная страсть к наживе ведет человеческую душу через преступления и соприкосновение с оккультными силами к безумию. «Дерзающим и ужасным творением» назвал повесть другой философ Иван Ильин. Анна Ахматова говорила, что «там весь ужас, рассказанный необыкновенно светским тоном».
«Пиковая дама» написана в 1833 году в Болдине, напечатана в марте! 1834 года. Из всех прозаических произведений Пушкина она имела наибольший читательский успех. Пушкинист П. В. Анненков писал, что «Пиковая дама» «произвела при появлении своем всеобщий говор и перечитывалось от пышных чертогов до скромных жилищ с одинаковым наслаждением». Завязка повести не вымышлена. Отставной штабс-капитан, поэт-дилетант, князь С. Г. Голицын, по прозвищу Фирс, рассказывал поэту, как однажды, проигравшись, пришел к бабке Наталье Петровне Голицыной просить денег. Денег она не дала, но назвала ему три карты, которые стали известны ей в Париже от колдуна и чернокнижника графа Сен-Жермена. Внук поставил эти карты и отыгрался. Княгиня Наталья Петровна Голицына была самой знатной дамой в Российской империи и прожила долгую жизнь. Родилась в 1741 году при Елизавете Петровне, пережила Пушкина и умерла в декабре 1837 года. Занимала посты фрейлины и статс-дамы при шести правлениях. Блистала и при иностранных дворах. Николай I считал своим долгом до самой кончины княгини лично ездить к ней для поздравления с именинами, причем государя она принимала сидя.
Мы никогда не узнаем, чем заплатила графу Сен-Жермену княгиня Голицына за спасение от карточного долга. Французским чернокнижником в руки княгини была вложена еще одна козырная карта — способность осуществлять невидимую власть над человеком, будь то император или кучер. Неизвестно, гипнотического характера была эта способность или проистекала из свойств ума, но Голицына оказалась хорошей ученицей. И вот семейная тайна Голицыных о том, что их бабка водилась с нечистой силой, стала всеобщим достоянием, хотя Пушкиным и была сделана слабая попытка замаскировать княгиню, наделив ее в книге титулом графини. Пушкин записал в дневнике 7 апреля 1834 года: «Моя «Пиковая дама» в большой моде. Игроки понтируют на тройку, семерку и туза, При дворе нашли сходство между старой графиней и кн. Натальей Петровной и, кажется, не сердятся»